Leihmutterschaft in Deutschland: Rechtliche Lage und internationale Praxis im Überblick

Leihmutterschaft bezeichnet das Austragen eines Kindes durch eine Frau für andere Menschen, die selbst keine Schwangerschaft durchführen können oder wollen. In Deutschland ist das Verfahren gesetzlich verboten, während es in verschiedenen anderen Ländern unter bestimmten Bedingungen erlaubt ist. Manche Staaten erlauben eine Vergütung der Leihmutter, andere erlauben nur altruistische, also unentgeltliche, Variationen. Medizinisch können Kinder entweder durch eine Befruchtung der Eizelle der Leihmutter oder durch das Einsetzen einer fremden, befruchteten Eizelle entstehen, sodass die Leihmutter genetisch mit dem Kind verwandt oder auch nur Austrägerin ist.

Der deutsche Gesetzgeber verbietet Leihmutterschaft explizit, vor allem durch das Embryonenschutzgesetz. Ärzte, die eine Leihmutterschaft herbeiführen, drohen bis zu drei Jahre Haftstrafen. Personen, die eine Leihmutter beauftragen, machen sich allerdings nicht strafbar. Auch das Familienrecht sieht vor, dass die Frau, die ein Kind gebärt, vor dem deutschen Recht dessen Mutter ist – unabhängig von der genetischen Abstammung.

Da die Beauftragung einer Leihmutter im Ausland für deutsche Paare rechtlich nicht verboten ist, reisen viele dafür ins Ausland, etwa in die USA. Allerdings erkennt das deutsche Recht die rechtliche Elternschaft meist erst an, wenn sie von ausländischen Gerichten bestätigt wird. Die Geburtgebende gilt rechtlich als Mutter, was dazu führt, dass die deutsche Staatsbürgerschaft eines Kindes nicht automatisch an die genetischen Eltern weitergereicht wird. Ist der Samenspender Deutscher, kann die Staatsangehörigkeit in der Regel einfacher übertragen werden.

Befürworter sehen Leihmutterschaft als eine Möglichkeit für Paare und Einzelpersonen, einen genetisch verwandten Nachkommen zu bekommen, obwohl sie selbst nicht schwanger werden können oder wollen. Medical komplexe Bedingungen wie Endometriose oder andere Risiken schließen oft eine sichere Schwangerschaft aus. Auch gleichgeschlechtliche Paare können durch Leihmutterschaft Eltern werden. Zudem wird das Selbstbestimmungsrecht der Frau über ihren Körper betont. Eine Legalisierung würde zudem rechtliche Klarheit schaffen und den oft geheimen Auslandsgeschäften einen geregelten Rahmen geben.

Kritik richtet sich vor allem gegen kommerzielle Modelle, in denen Schwangerschaft zur Dienstleistung wird und Kinder zur Ware. Dabei entsteht ein erhebliches Machtgefälle zwischen den oft finanzschwachen Leihmüttern und wohlhabenden „Wunsch“-Eltern. So kosten viele Leihmutterschaften rund 100.000 Euro, von denen die Mütter oft nur einen geringen Anteil erhalten. Eine UN-Expertin bezeichnete Leihmutterschaft 2025 als ein System, das Gewalt und Ausbeutung darstelle. Selbst bei altruistischer Leihmutterschaft bestehen Risiken durch Schwangerschaftskomplikationen ohne Entschädigung, und es können schwierige Situationen hinsichtlich der Mutterschaftsrechte entstehen – etwa wenn eine Leihmutter das Kind nicht mehr zurückgeben will oder Eltern sich umorientieren. Zudem stehen in Deutschland Adoption und Pflege als legale Alternativen zur Verfügung, trotz des Mangels an Pflegeeltern und Adoptivfamilien.

In Deutschland wurde bisher vor allem ein nicht-kommerzielles Modell diskutiert, bei dem Leihmutterschaft innerhalb der Familie oder im Freundeskreis stattfindet. Politiker wie die frühere FDP-Bundestagsabgeordnete Katrin Helling-Plahr unterstützten solche Ansätze. Eine von der vorherigen Bundesregierung eingesetzte Kommission sah darin die einzige mögliche Form einer Legalisation mit zusätzlichen Auflagen, zum Beispiel bezüglich der gesundheitlichen Vorgeschichte der Leihmutter. Konkrete Gesetzesinitiativen gab es bislang aber nicht, und die aktuelle Regierungskoalition aus Union und SPD plant keine Änderungen. Die CDU lehnt eine Erlaubnis von Leihmutterschaft explizit ab.

Nach Schätzungen benötigen jährlich rund 4.000 Pflegekinder geeignete Pflegeeltern, die in Deutschland oft nicht ausreichend vorhanden sind, was die Diskussion über alternative Wege der Familiengründung weiterhin beeinflusst.

Für betroffene Paare und Familien in Deutschland bleibt somit die Situation komplex: Leihmutterschaft im Inland ist verboten, während die Inanspruchnahme von Leihmüttern im Ausland weiter verbreitet ist. Politisch und gesellschaftlich bleibt das Thema kontrovers.

Nach Angaben von ZEIT Politik, epd, AFP

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