Argentina gần chạm đến giấc mơ vô địch World Cup liên tiếp như đội tuyển trước đó

Trong lịch sử bóng đá thế giới, chỉ có hai đội tuyển từng có được thành tích vô địch World Cup liên tiếp là Italia vào thập niên 1930 và Brazil đầu những năm 1960. Điều này thể hiện rõ độ khó của thử thách khi vô địch giải đấu lớn nhất hành tinh hai lần liên tiếp, được ví như chinh phục đỉnh Everest hai lần liên tiếp. Kể từ đó đã hơn sáu thập kỷ trôi qua mà không đội nào tái lập được kỳ tích này.

Bóng đá qua các thời kỳ có nhiều khác biệt về mặt công nghệ, thể lực, tổ chức và chiến thuật. Từ giai đoạn còn pha trộn giữa nghiệp dư và chuyên nghiệp ở những năm 1930 đến giai đoạn chuyên nghiệp hóa nhưng chưa phát triển mạnh vào cuối thập niên 1950, bóng đá đã dần trở thành một ngành công nghiệp toàn cầu với cường độ thi đấu và mức độ cạnh tranh cao hơn rất nhiều.

World Cup 1934 tại Italia chỉ quy tụ 13 quốc gia tham gia, còn tại World Cup 1958, số đội tham dự vòng chung kết đã tăng lên 16. Hiện nay, FIFA đã mở rộng số đội tham dự vòng chung kết lên tới 48 đội, đồng nghĩa với việc các đội phải trải qua nhiều trận đấu hơn và đòi hỏi thể lực, chiến thuật nâng cao để vượt qua vòng loại và tiến sâu.

Việc duy trì đỉnh cao phong độ trong khoảng thời gian bốn năm giữa hai kỳ World Cup là điều rất khó khăn, bởi đội hình thay đổi, cầu thủ mới nổi lên, và những biến động khác khiến khả năng bảo vệ danh hiệu trở nên phức tạp.