Rheinmetall mở rộng sản xuất thuốc súng trong tham vọng tăng cường đạn dược cho châu Âu

Tọa lạc tại vùng đồi núi Bavaria, Đức, nhà máy rộng hơn 90 hécta của Rheinmetall hiện được ví như một ngôi làng nhỏ với nhiều toà nhà nhà xưởng nằm rải rác trong rừng và đồng bằng, đang trong quá trình mở rộng quy mô lớn mang tên "Project Firepower". Dự án nhằm biến nơi đây thành một trong những nhà máy sản xuất thuốc súng lớn nhất châu Âu, nhằm đáp ứng nhu cầu đạn dược đang tăng cao do các chính phủ châu Âu tăng ngân sách quốc phòng mạnh mẽ sau khi Nga xâm lược Ukraine.

Nguồn cung thuốc súng đang trở thành điểm nghẽn lớn do chiến tranh làm cạn kiệt dự trữ và đẩy giá lên cao. Giám đốc điều hành Rheinmetall, Armin Papperger, nhấn mạnh với CNBC tại hiện trường rằng không có thuốc súng, đạn dược không thể sản xuất được, cũng như không thể bảo vệ người dân trong các xung đột. Đây là nguyên liệu thiết yếu, không thể thay thế trong chuỗi sản xuất đạn dược.

Trước đó, châu Âu phụ thuộc nhiều vào Trung Quốc trong việc cung cấp cotton linters - nguyên liệu gốc chế tạo nitrocellulose hay còn gọi là guncotton, thành phần chính làm thuốc súng. Tuy nhiên, xuất khẩu cotton linters từ Trung Quốc đã giảm trong những năm gần đây, gây áp lực lên chuỗi cung ứng. Rheinmetall cho biết họ đã chủ động tạo nguồn cung cấp nitrocellulose riêng, tích trữ đủ nguyên liệu cho bốn năm tới tại nhà máy Bavaria.

Không những thế, công ty còn đầu tư nghiên cứu phát triển thuốc súng tiên tiến, gồm các loại thuốc súng không khói năng lượng cao, sử dụng guncotton để tạo sức mạnh lớn hơn trong không gian giới hạn của vỏ đạn so với thuốc súng truyền thống. Một dự án đang được tiến hành là tìm kiếm nguyên liệu cellulose thay thế từ gỗ, nhằm giảm lệ thuộc vào cotton linters.

Dự án mở rộng tại Aschau am Inn (Bavaria) của Rheinmetall được triển khai sau khi nhà máy sản xuất đạn dược của họ được xây dựng hoàn thiện vào năm ngoái, nhằm ứng phó với tình trạng giá thuốc súng tăng mạnh do chiến tranh tại Ukraine làm hao hụt kho đạn. Mục tiêu của Rheinmetall là gia tăng sản lượng thuốc súng lên hơn gấp đôi, đến 4.200 tấn mỗi năm vào năm 2028.

Với một mạng lưới nhà máy đặt tại Tây Ban Nha và Thụy Sĩ, công ty đã đầu tư triệu đô la nhằm củng cố chuỗi sản xuất thuốc súng. Rheinmetall là một trong số ít nhà sản xuất đạn dược thế giới kiểm soát toàn bộ chuỗi giá trị, từ khâu sản xuất thuốc súng đến phần vỏ đạn. Thuốc súng sản xuất tại nhà máy sẽ phục vụ cho nhiều loại vũ khí tương lai, từ đạn cỡ nhỏ, cỡ lớn cho đến đạn pháo và đạn xe tăng, cũng như vũ khí dùng trên drone.

Kể từ khi Nga tiến hành xung đột ở Ukraine, châu Âu chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ trong ngân sách quốc phòng, mức cao chưa từng có kể từ thời Chiến tranh Lạnh, đồng thời xuất hiện mối lo ngại về khả năng bảo đảm an ninh khi sự bảo vệ từ Mỹ có phần dao động. Tuy nhiên, thách thức hiện tại không còn nằm ở tài chính hay chính trị mà là khả năng công nghiệp đáp ứng các đơn đặt hàng khổng lồ cho vũ khí và đạn dược.

Papperger cho rằng nhà máy ở Aschau đóng vai trò chủ chốt trong việc đảm bảo chủ quyền và năng lực phòng thủ đáng tin cậy cho Đức cũng như châu Âu, đặc biệt khi Mỹ cũng đang tái xây dựng kho đạn đã hao hụt, với dự trữ hiện chỉ khoảng 20-30%. Nhu cầu sản xuất trong thập kỷ tới là rất lớn và Rheinmetall tự tin vào đơn hàng trị giá trên 100 tỷ euro vào cuối năm nay.

Nhà máy thuốc súng mới sẽ là minh chứng cho nỗ lực của châu Âu trong việc không chỉ tăng ngân sách quốc phòng mà còn phát triển nền công nghiệp quốc phòng vững mạnh, chuyển các cam kết chính trị thành năng lực quân sự thực tế, bắt đầu từ nguyên liệu nhỏ bé nhưng quan trọng là thuốc súng.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.