Căng thẳng gia tăng tại Rạn Second Thomas giữa Trung Quốc và Philippines

Vào ngày thứ Hai, tại khu vực Rạn Second Thomas thuộc vùng biển phía trước Philippines, xảy ra cuộc đối đầu căng thẳng giữa lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc và các binh sĩ Philippines. Một chiếc tàu tuần tra của Trung Quốc đã tiến gần con tàu Sierra Madre vốn bị bỏ lại và được Philippines biến thành một căn cứ hải quân nổi. Phía Philippines đã đáp trả bằng việc điều một chiếc xuồng cao su tiếp cận nhóm Trung Quốc. Các đoạn video được ghi lại cho thấy cả hai bên đã sử dụng mái chèo và gậy như vũ khí để xô xát. Manila cho biết một binh sĩ hải quân Philippines bị đánh trúng đầu bởi một cây gậy trong quá trình hỗn chiến.

Ngược lại, Bộ Ngoại giao Trung Quốc cáo buộc phía Philippines là bên đã kích động sự việc và đang tiến hành chiến dịch bôi nhọ có chủ đích nhằm vào Trung Quốc. Ngay sau đó, Trung Quốc đã triệu tập Đại sứ Philippines tại Bắc Kinh để truyền đạt ‘‘phản đối gay gắt’’ về vụ việc.

Rạn Second Thomas, còn gọi là Ayungin Shoal theo cách gọi của Philippines, là vùng rạn san hô nằm gần Philippines nhưng cũng được Trung Quốc tuyên bố chủ quyền dưới tên gọi Ren’ai. Trung Quốc đòi hỏi quyền kiểm soát khoảng 90% diện tích Biển Đông, tuy nhiên Tòa Trọng tài Thường trực (PCA) tại Hague từng ra phán quyết bác bỏ yêu sách của Trung Quốc về khu vực này đúng 10 năm trước. Trung Quốc không công nhận phán quyết này và đang tái khẳng định quyền tuyên bố chủ quyền của mình trên nhiều kênh nhân dịp kỷ niệm sự kiện này.