Mặt trăng Titan của Sao Thổ có sông, hồ, mưa nhưng không có nước mặt

Titan, mặt trăng lớn nhất của Sao Thổ, nhỏ hơn hành tinh sao Hỏa và có nhiệt độ trung bình cực kỳ thấp, khoảng -179 độ C. Bề mặt của nó được bao phủ bởi một lớp khí quyển dày đặc mang màu cam do chứa nhiều hợp chất hữu cơ. Dù lạnh giá và có môi trường khác xa Trái Đất, Titan vẫn thể hiện nhiều dạng địa hình quen thuộc như sông ngòi, bờ biển, hồ và các khối nước lớn, cùng với mây và mưa - nhưng chất lỏng chiếm lĩnh các hoạt động này lại không phải là nước mà là metan và etan.

Trên Trái Đất, nước đóng vai trò trung tâm trong chu trình khí hậu: bốc hơi, tạo thành mây, mưa, chảy thành sông và tích tụ ở hồ biển. Tuy nhiên, trên Titan, metan và etan thay thế nước trong vai trò đó. Do nhiệt độ thấp khắc nghiệt, nước đóng băng cứng như đá, không thể chảy hay làm tổn thương bề mặt. Metan và etan, vốn là khí ở Trái Đất, lại tồn tại dưới dạng chất lỏng ở điều kiện nhiệt độ và áp suất của Titan, tạo nên một chu trình khí hậu độc đáo tương tự nước trên Trái Đất.