Đối tượng không gian 1998 SH2 được tái phân loại thành sao chổi sau gần 30 năm

Đối tượng gần Trái Đất mang tên 1998 SH2, vốn được coi là một tiểu hành tinh trong suốt gần 30 năm, vừa được các nhà nghiên cứu quốc tế xác định lại là một sao chổi. Phát hiện này dựa trên việc tổng hợp phân tích lại các quan sát lưu trữ cũng như dữ liệu thu thập được khi 1998 SH2 bay gần Trái Đất vào năm 2025.

Ban đầu, 1998 SH2 chỉ được ghi nhận là một vật thể nhỏ không có các đặc trưng của sao chổi, như đuôi hoặc phun khí. Tuy nhiên, hành vi đặc biệt trong quỹ đạo của nó đã thúc đẩy các nhà nghiên cứu xem xét lại phân loại của đối tượng này.

Khi quan sát kỹ hơn, các nhà thiên văn phát hiện một lực phi trọng trường tác động lên quỹ đạo của 1998 SH2 - điều thường thấy ở các sao chổi do khí thoát ra từ bề mặt tạo nên lực phản lực. Sự hiện diện của lực này là bằng chứng quan trọng để phân biệt giữa tiểu hành tinh và sao chổi.

Trong lần tiếp cận gần Trái Đất vào tháng 8 năm 2025, khi 1998 SH2 bay cách hành tinh của chúng ta khoảng 3 triệu km, các nhà thiên văn đã thu thập những hình ảnh chi tiết bằng các kính thiên văn lớn, bao gồm kính viễn vọng Đan Mạch của Đài quan sát Nam Âu và Kính viễn vọng Rất Lớn tại Chile.