Nông dân Colombia vật lộn bỏ cây coca dù chương trình hỗ trợ của chính phủ thất bại

Ông Perea là một ví dụ tiêu biểu của nhiều nông dân Colombia ở tỉnh Meta khi ông quyết định ngừng trồng cây coca - nguyên liệu chính để sản xuất cocaine - và thay thế bằng các loại cây trồng hợp pháp như sắn và chuối trong một vùng hẻo lánh chỉ có thể tiếp cận bằng đường thủy. Ông từng tham gia chương trình thay thế cây trồng do chính phủ điều hành nhằm hỗ trợ những người trồng coca chuyển sang canh tác hợp pháp. Tuy nhiên, nhiều hứa hẹn về hỗ trợ tài chính và kỹ thuật không được thực hiện đúng hạn, cùng với hệ thống giao thông kém phát triển và tình trạng lũ lụt thường xuyên khiến việc bán sản phẩm trở nên khó khăn. Đến năm 2024, ông Perea đành quay lại trồng coca do không thể tìm được lựa chọn nào khác để nuôi sống gia đình.

Ông thể hiện tâm trạng bi quan: “Đó là một bi kịch, nhưng khi bạn có con và không có việc làm, bạn phải lựa chọn. Nếu sự giúp đỡ không đến, bạn lại phải quay lại trồng cây đó”.

Cây coca vốn là cây truyền thống của các cộng đồng bản địa dùng để pha trà và làm thuốc, nhưng hiện nay phần lớn đã bị chuyển thành cocaine bất hợp pháp. Ước tính khoảng 70% nguồn cung cocaine toàn cầu xuất phát từ Colombia. Theo nhà nghiên cứu Lucas Marín Llanes, coca có nhiều ưu điểm so với các cây trồng khác như cho thu hoạch nhanh (ba đến bốn lần mỗi năm), dễ vận chuyển và nông dân biết rõ giá cả trước khi bán. Nghiên cứu ông tham gia cũng cho thấy việc trồng cây coca có thể thúc đẩy kinh tế địa phương, làm tăng GDP đô thị đến 10% trong giai đoạn 2014-2019 tại một số khu vực.