Thiên thạch rơi xuống nhà New Jersey chứa hóa chất tiền sinh học quý hiếm

Vào tháng 7 năm 2024, một thiên thạch đã bất ngờ rơi xuống một căn nhà tại bang New Jersey, Mỹ. Chủ nhà đã cẩn thận thu giữ các mảnh thiên thạch trong những lọ thủy tinh, dùng găng tay và giấy bạc để bảo vệ mẫu vật, tạo điều kiện cho các nhà khoa học quốc tế nghiên cứu kỹ lưỡng. Kết quả nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Science Advances hé lộ rằng thiên thạch này thuộc loại CM1/2 carbonaceous chondrite, một dạng thiên thạch cổ xưa và hiếm gặp, chỉ mới ghi nhận lần thứ hai gặp phải kể từ trước đến nay.

Phân tích chuyên sâu cho thấy trước khi tách khỏi tiểu hành tinh chủ, thiên thạch đã được bao phủ bởi những dung dịch mặn đậm đặc, hay còn gọi là dung dịch nước muối bão hòa (brine). Đây là lần đầu tiên các nhà thiên văn học ghi nhận sự hiện diện của hiện tượng này trên loại thiên thạch thuộc dạng CM1/2 carbonaceous chondrite. Từ đó, các chuyên gia suy luận rằng tiểu hành tinh gốc từng tồn tại nước lỏng để hình thành những brine này trước khi bay vào khoảng không vũ trụ. Theo ông Peter Jenniskens, chuyên gia thiên văn học và tác giả chính của nghiên cứu, điều này chứng minh môi trường bên trong tiểu hành tinh từng có sự hiện diện nước lỏng khá dài hạn trước khi khô cạn.

Dung dịch mặn chứa trong thiên thạch giúp duy trì phosphate trong trạng thái treo lơ lửng, góp phần thúc đẩy các phản ứng hóa học quan trọng để tạo ra các phân tử sống thiết yếu cho sự sống trên Trái Đất. Một nhóm hợp chất hữu cơ có thể hòa tan cũng được phát hiện trong thiên thạch. Một số trong đó là hợp chất hữu cơ chứa magiê, nguyên tố quan trọng trong máu và quá trình quang hợp của sinh vật sống. Ngoài ra, axit amin – thành phần cơ bản của protein – cũng xuất hiện trong mẫu thiên thạch. Các nhà khoa học cho rằng những hợp chất hữu cơ này có thể được hình thành nhờ ảnh hưởng của dung dịch brine trên tiểu hành tinh hoặc là kết quả của các va chạm trước đó.

Đây là một trong những mẫu vật thiên thạch có giá trị nhất từng được nghiên cứu vì chứa đựng các thành phần hóa học từ một thế giới khác, góp phần mở rộng hiểu biết về nguồn gốc vật chất hữu cơ ngoài Trái Đất và khả năng hình thành sự sống. Một số mảnh thiên thạch sau khi phân tích sẽ được bàn giao cho Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ tại thành phố New York để bảo quản và phục vụ cho các nghiên cứu tiếp theo. Thiên thạch đã đi qua bầu trời New York rồi mới hạ cánh tại New Jersey. Ông Denton Ebel, người phụ trách bảo tàng, bày tỏ sự vui mừng khi nhận được mẫu vật quý giá ngay trên ngưỡng cửa của mình.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.