Chuyên gia tiết lộ cách các tay đua Tour de France chống chọi với gió bằng kỹ thuật khí động học

Ingmar Jungnickel, kỹ sư cơ khí kiêm chuyên gia về khí động học, có kinh nghiệm phát triển các phương pháp thử nghiệm trong môn đua xe đạp, từng làm việc với các đội đua Đức và thương hiệu Specialized Mỹ, hiện sống tại Salt Lake City. Ông đang phát triển mô hình trí tuệ nhân tạo tối ưu hóa tư thế ngồi dựa trên mô phỏng máy tính cho các vận động viên xe đạp. Với những chặng đua tính giờ tại Tour de France, Jungnickel cho biết tốc độ trung bình cao chủ yếu nhờ vào tối ưu lực cản không khí.

Mức cản khí động học chiếm khoảng 90% tổng lực cản trên địa hình bằng phẳng, trong khi lực lăn bánh chiếm 8% và lực cản của hệ truyền động chỉ từ 2-3%. Khi leo dốc với vận tốc cao như hiện nay, khí động học vẫn là yếu tố chính hoặc ngang bằng với trọng lượng người đua và xe kết hợp.

Một quan niệm phổ biến là giảm trọng lượng sẽ giúp các tay đua nhanh hơn, song theo Jungnickel, ở trình độ chuyên nghiệp hiện nay, việc giảm trọng lượng của vận động viên hay xe đạp khó mang lại lợi ích đáng kể vì họ đã đạt gần giới hạn. Ví dụ, giảm 3,5 kg (khoảng 5% trọng lượng cơ thể) là điều hầu như không tưởng. Xe đạp được giới hạn trọng lượng tối thiểu bởi Liên đoàn Xe đạp Thế giới, đường thường là 6,8 kg và xe đua tính giờ khoảng 8-9 kg.