Australia và Mỹ tái đấu tại bán kết nữ bóng nước World Cup, điểm lại lịch sử 26 năm qua

Cách đây 26 năm, tại Olympic Sydney 2000, lần đầu tiên bóng nước nữ xuất hiện trong lịch Olympic, hai đội tuyển Australia và Mỹ đã viết nên câu chuyện lịch sử khi tranh đoạt huy chương vàng. Ở sân bơi Olympic Park Aquatic Centre, nơi ngày nay tiếp tục tổ chức kỳ World Cup Finals, trận chung kết của hai đội đã thu hút khoảng 17.000 người hâm mộ. Australia giành chiến thắng sát sao 4-3 nhờ bàn thắng cuối cùng của Yvette Higgins.

Đội trưởng hiện tại của Australia, Bronte Halligan, cho biết bài học lịch sử vẫn là nguồn cảm hứng lớn. Cô nhấn mạnh rằng trận bán kết hiện tại không kém phần quan trọng: "Mỗi trận đấu đều quan trọng, bán kết là bán kết; thắng thì đi tiếp, thua thì dừng bước. Chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình để đạt kết quả tốt."

Bóng nước nữ được đưa vào Olympic nhờ sự đấu tranh quyết liệt trong đó có sự góp sức của các vận động viên Australia như Liz Weekes. Năm 1997, khoảng 50 vận động viên thậm chí từng biểu tình tại sân bay Sydney để thúc đẩy bóng nước nữ được công nhận ở Olympic. Giờ đây, trường hợp của Halligan là minh chứng cho sự tiến bộ, khi cô đánh dấu trận đấu quốc tế thứ 200 với chiến thắng kịch tính 15-14 trước Italy tại vòng tứ kết World Cup.