Nữ tố giác kiên trì vạch trần kẻ lạm dụng trẻ em tồi tệ nhất ở Tây Úc

Năm 1985, Maggie Dawkins chuyển đến thị trấn Katanning thuộc vùng Great Southern, cách Perth 287 km về phía đông nam, làm việc trong một chương trình hỗ trợ thanh niên do chính phủ bảo trợ. Tại đây, bà trở thành người đầu tiên nghe được câu chuyện về các vụ lạm dụng nghiêm trọng xảy ra tại St Andrew's Hostel, một cơ sở dành cho trẻ em nội trú do Dennis John McKenna quản lý.

McKenna đã lạm dụng tình dục 28 cậu bé trong khoảng thời gian hai thập niên. Một cậu bé tiếp cận Maggie với niềm tin rằng bà có thể can thiệp để chấm dứt sự việc này. Tuy nhiên, khi Maggie báo cáo lên cấp trên, cảnh sát địa phương và một hội đồng địa phương, không ai đáp lại và còn cáo buộc bà làm mất danh tiếng của McKenna, người mới được vinh danh là Công dân của năm tại Katanning.

Trước sự im lặng và phản đối từ cộng đồng, Maggie tự mình đứng ra đối chất với McKenna. Ông ta cảnh báo bà rằng có "bạn bè ở những vị trí cao" và bà không thể làm gì được. Vài năm sau, điều tra Blaxell tiết lộ rằng nhiều người biết về các hành vi lạm dụng nhưng không hành động, khiến Maggie vô cùng thất vọng và cảm thấy như bị đánh mất linh hồn.

Trong khi đó, McKenna tiếp tục sử dụng cơ sở này để lạm dụng học sinh.

Maggie Dawkins đã kiên trì trong suốt năm năm tiếp theo để tiết lộ sự thật về St Andrew's Hostel, sau đó đổi tên thành Katanning Residential College. Vào năm 1990, chiến dịch Operation Paradox do cảnh sát quốc gia phát động nhằm nâng cao nhận thức về lạm dụng trẻ em đã thúc đẩy nhiều nạn nhân dũng cảm tố cáo McKenna.

Ông ta nhanh chóng bị bắt và bị kết án về 19 tội danh. Qua thời gian, McKenna tiếp tục bị buộc tội với tổng cộng 44 tội danh, ảnh hưởng đến 28 trẻ em. Hiện ông đang thụ án tại nhà tù Acacia ở Wooroloo, phía đông Perth, với thời hạn kết thúc tù vào cuối năm nay.

Nhiều nạn nhân và gia đình họ đã công khai ủng hộ Maggie Dawkins và cuốn sách "To Be Believed — A West Australian Scandal" của bà, coi đó là bước quan trọng để lên tiếng cho những người từng chịu đựng. Todd Jefferis, người từng bị McKenna lạm dụng sau một trận bóng đá năm 1990, cho rằng tác phẩm của Maggie là nguồn động lực quan trọng cho những người bị lạm dụng dám nói ra sự thật và tìm kiếm sự tin tưởng.

Gia đình Anderson cũng chịu tổn thương nặng nề khi hai con trai lớn của bà, Ray và Quenton, trở thành mục tiêu của McKenna năm 1985. Bà Kaye Anderson ghi nhận sự dũng cảm của Maggie qua hành động đứng lên chống lại tội ác và hy vọng đây sẽ truyền cảm hứng cho nhiều người khác dám lên tiếng.

St Andrew's Hostel đã được phá dỡ vào năm 2025, xóa đi dấu vết của nơi xảy ra những tội ác, nhưng câu chuyện trong cuốn sách của Maggie Dawkins sẽ mãi là lời nhắc nhở về những thất bại trong việc bảo vệ trẻ em và sức mạnh của một cá nhân kiên cường trong việc chống lại tội ác.

Ngoài ra, Maggie Dawkins từng phỏng vấn trên đài ABC Perth và phát sóng địa phương ở Tây Úc từ tháng 9 năm 2024, chia sẻ thêm về câu chuyện của mình.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.