Tâm lý học chỉ ra bí quyết giúp các cặp đôi bền vững đến 70 tuổi trở lên

Vốn tồn tại một quan niệm phổ biến rằng các cặp đôi bên nhau suốt nhiều thập kỷ là do họ gần như không tranh cãi hoặc có sự hòa hợp tuyệt đối, ít khi xảy ra bất đồng ý kiến. Tuy nhiên, các nghiên cứu chuyên sâu về mối quan hệ lâu dài ở Mỹ lại đưa ra bức tranh khác hoàn toàn. Theo đó, những cặp đôi gắn bó lâu không phải là những người loại bỏ hoàn toàn mâu thuẫn mà là những người phát triển được trí tuệ cảm xúc để nhận biết và xử lý các cuộc tranh cãi một cách khôn ngoan.

John Gottman thuộc Đại học Washington và Robert Levenson từ Đại học California đã thực hiện các nghiên cứu kéo dài nhiều năm để khảo sát sự ổn định của các cặp đôi. Họ phát hiện ra rằng sự ổn định không dựa vào việc không có bất đồng, mà phụ thuộc vào cách mà các cặp đôi xử lý mâu thuẫn. Gottman phân biệt hai loại vấn đề trong mối quan hệ: "vấn đề có thể giải quyết" và "vấn đề kéo dài". Trong đó, các vấn đề có thể giải quyết là những khó khăn có thể giải quyết được qua sự hợp tác, còn các vấn đề kéo dài là khác biệt cố hữu cần được quản lý thay vì tìm cách thắng thua.