Những điểm chính

  • Năm 1881, Louis Pasteur thử nghiệm vaccine phòng bệnh than công khai tại trang trại Pouilly-le-Fort.
  • Thử nghiệm có sự tham gia và giám sát của Hippolyte Rossignol, người hoài nghi thuyết vi trùng.
  • Kết quả thử nghiệm cho thấy vật nuôi được tiêm vaccine đều sống sót sau khi phơi nhiễm mầm bệnh than.
  • Đến năm 1894, khoảng 3,4 triệu vật nuôi tại Pháp được tiêm vaccine, số ca tử vong do bệnh than giảm mạnh.
  • Vaccine sử dụng trong thử nghiệm thực chất là vaccine bất hoạt hóa học, không phải loại sống giảm độc lực như công chúng nghĩ.

Thử nghiệm vaccine bệnh than năm 1881 tại gần Paris

Tháng 5/1881, tại trang trại Pouilly-le-Fort gần Paris, nhà khoa học Louis Pasteur cùng các cộng sự đã tiến hành thử nghiệm công khai vaccine phòng bệnh than. Sự kiện thu hút sự chú ý của người nông dân, bác sĩ thú y, bác sĩ quân y, chính trị gia và giới báo chí, tạo nên một trong những bước đột phá quan trọng trong lịch sử vaccine. Dù trước đó đã có bước tiến với vaccine đậu mùa do Edward Jenner phát triển gần một thế kỷ, ý tưởng phát triển vaccine chủ động trong phòng thí nghiệm vẫn còn rất mới mẻ và gây nhiều nghi ngại.

Pasteur tin tưởng vào phương pháp giảm độc lực mầm bệnh, tức là làm suy yếu vi khuẩn đến mức không gây bệnh nhưng vẫn kích thích cơ thể tạo miễn dịch. Trước đó, ông và nhóm nghiên cứu đã từng thành công khi áp dụng cách này với vi khuẩn gây tả gà. Tuy nhiên, đối với bệnh than, vốn là căn bệnh nguy hiểm gây thiệt hại lớn cho ngành nông nghiệp châu Âu, việc tạo vaccine còn phức tạp hơn nhiều.