Alpe d’Huez: Điểm đến huyền thoại của làng xe đạp thế giới

Vào sáng sớm ngày 21 tháng 7 năm 2004, khi bóng tối còn bao phủ, những tay đua xe đạp đầu tiên đã bắt đầu xuất phát từ Le Bourg-d’Oisans với đèn hậu đỏ nhấp nháy. Trong ba lô và túi áo khoác của họ chứa bánh mì baguette, nước uống và lá cờ cuộn tròn, sẵn sàng cho chặng cá nhân tính giờ đầy thử thách lên đỉnh Alpe d’Huez. Hàng ngàn người hâm mộ cũng chậm rãi đi bộ lên dọc con đường, mang theo ghế gấp, tìm chỗ đứng tốt để cổ vũ cho các vận động viên. Khung cảnh tại địa điểm nổi tiếng "Dutch Corner" rộn ràng với âm thanh của những bữa tiệc đường phố, đặc trưng bằng màu cam của người Hà Lan – màu sắc truyền thống được giữ gìn qua nhiều thế hệ người hâm mộ. Trên mặt đường còn thể hiện các dòng chữ cổ vũ vẽ tay như ALLEZ, thể hiện sự nhiệt tình và đam mê khôn nguôi của đám đông.

Alpe d’Huez, một địa điểm ở 1800 mét trên dãy núi Dauphiné, ban đầu chỉ là một khu nghỉ dưỡng trượt tuyết mùa đông không có bề dày lịch sử nổi bật. Năm 1952, một khách sạn địa phương đã đầu tư để đưa Tour de France đến, với chặng đua lần đầu tiên vượt qua 21 khúc cua đặc trưng, và tay đua người Ý Fausto Coppi đã chiến thắng ở đó, đồng thời giành luôn vị trí chung cuộc. Mặc dù vậy, phải mất đến 24 năm mới có chặng đua tiếp theo đến đây, và từ 1976 đến 1989, Alpe d’Huez trở thành "ngọn núi của người Hà Lan" khi các tay đua xứ hoa tuy-líp thắng 8 chặng qua 5 vận động viên như Joop Zoetemelk và Hennie Kuiper. Sự kiện này tạo thành truyền thống và kết nối các thế hệ người hâm mộ môn thể thao này.