Chú chó săn huyền thoại của Patagonia biến mất bí ẩn từ đầu thế kỷ 20

Ở khu vực lạnh lẽo, gió lạnh thổi qua Patagonia, từng tồn tại một loài chó độc đáo được gọi là chó yagán hay chó Fueguino, là người bạn quen thuộc của các bộ tộc bản địa Yagan và Selk'nam tại Tierra del Fuego từ trước đến đầu thế kỷ 20. Loài chó này được thuần hóa để hỗ trợ săn bắt các động vật nhỏ và tạo hơi ấm khi đêm xuống.

Loài chó yagán sở hữu bộ lông dày, màu tăm tối chủ yếu là đen và nâu, có thể có thêm các đốm trắng, giúp bảo vệ chúng khỏi khí hậu ẩm ướt và giá lạnh của vùng Patagonia. Kích thước của chúng trung bình dài 80-90 cm tính cả đuôi và cân nặng dao động từ 10 đến 15 kg. Theo thông tin ghi lại từ các nhà thám hiểm và nhà tự nhiên học, chó yagán giống với loài culpeo - một loài cáo đặc hữu khu vực này.

Nhà kỹ sư người Argentina Julio Popper, người liên quan mật thiết đến cuộc diệt chủng các dân bản địa tại Tierra del Fuego, từng miêu tả chó Fueguino vào năm 1887 là giống cáo với tai dựng và đuôi to. Cùng thời gian đó, nhà tự nhiên học nổi tiếng Charles Darwin trong tác phẩm “The Voyage of the Beagle” kể rằng các bộ tộc bản địa dùng chó này để bắt rái cá, thậm chí có người huấn luyện chó săn bắt mồi giúp đỡ.

Nghiên cứu mới năm 2023 do các nhà sinh thái học người Chile Fabián Jacksic và Sergio Castro công bố cho thấy các bộ tộc địa phương thường ôm ấp chó yagán lúc đêm để giữ nhiệt, coi những con chó như một nguồn nhiệt sống. Đồng thời, vóc dáng nhanh nhẹn giúp chó dễ dàng di chuyển trên địa hình đá và núi của vùng.