Sophie Cunningham hành xử chững chạc trong lúc Angel Reese gây tranh cãi, Red Sox và Cubs tỏa sáng

Cuối tuần vừa qua, WNBA lại trở thành tâm điểm tranh cãi khi Angel Reese, ngôi sao của Atlanta Dream, gây chú ý không phải bằng màn trình diễn trên sân mà qua phản ứng trên mạng xã hội. Câu chuyện bắt đầu khi huấn luyện viên đội Toronto Tempo gọi Reese là “loài được bảo vệ” trong một bình luận nhằm ám chỉ cô đang được hưởng sự ưu ái đặc biệt trên sân đấu. Phát ngôn này nhanh chóng khiến dư luận dậy sóng, dẫn đến các cáo buộc về sắc thái phân biệt và đẩy câu chuyện lên cao trào.

Tuy nhiên, Angel Reese cũng làm dấy lên tranh cãi khi chia sẻ lại đoạn clip này trên mạng xã hội, lan truyền một cách thiếu kiểm chứng và tạo nên làn sóng phẫn nộ không cần thiết. Hậu quả là huấn luyện viên Tempo phải chính thức xin lỗi công chúng và WNBA quyết định treo giò ông một trận - một hình phạt gây tranh cãi vì mức độ nghiêm trọng của hành vi được cho là không tương xứng. Kỳ lạ hơn, việc Reese từng có hành động thô bạo như siết cổ cầu thủ Caitlin Clark cũng chỉ bị phạt một trận, gây phản ứng trái chiều trong cộng đồng người hâm mộ.

Ngược lại với những tranh cãi và mâu thuẫn trên, Sophie Cunningham, cầu thủ Indiana Fever, lại thu hút sự chú ý theo hướng tích cực. Thay vì sa vào các ồn ào trên mạng xã hội, cô dành cả ngày cuối tuần để tổ chức một trại huấn luyện bóng rổ cho 300 trẻ em cấp tiểu học tại Carmel, Indiana. Chung đúc lại, thái độ và hành động của Cunningham được đánh giá rất tích cực, như một minh chứng cho sự chuyên nghiệp và hình ảnh mẫu mực trong giới bóng rổ nữ. Trong khi nhiều người xem WNBA như một “phong trào” hơn là một giải đấu thể thao, sự chững chạc của Cunningham tạo nên dấu hỏi về cách thức phát triển và xây dựng thương hiệu của giải.