Richard Carapaz bứt phá tại Orcières-Merlette trong ngày yên bình của các ứng viên vô địch Tour de France 2026

Mỗi lần Tour de France trở lại Orcières-Merlette là dịp để nhớ về khoảnh khắc lịch sử năm 1971 khi Luis Ocaña làm nên kỳ tích đánh bại huyền thoại Eddie Merckx với cách biệt vượt trội. Đó được xem là màn trình diễn vĩ đại nhất trong lịch sử xe đạp hiện đại, minh chứng cho sức mạnh và sự ngoạn mục của Ocaña trên cung đường khó khăn. Sự kiện này vẫn được nhắc đến như dấu ấn không thể thay thế trong môn thể thao vốn hấp dẫn này.

Tuy nhiên, lịch sử thể thao phát triển, với những tay đua triển vọng và hiện đại như Tadej Pogacar, được xem như phiên bản Merckx hiện đại, người không dễ bị đánh bại. Trong chặng 18 Tour de France năm nay, các đối thủ của Pogacar gặp nhiều thử thách về thể lực, khiến cuộc cạnh tranh không diễn ra sôi động như kỳ vọng.

Chặng đua từ Voiron đến Orcières-Merlette dài 185,2 km, bao gồm năm đỉnh đèo và một đoạn leo dốc cuối dài 7,1 km với độ dốc trung bình 6,7%. Đây là địa hình thuận lợi cho những nỗ lực tấn công và thoát đi nhóm đầu. Đúng như dự đoán, các tay đua đã lập thành nhiều nhóm thoát đi, tạo nên thế trận phức tạp cả trên đường đua.