Phát hiện loài khỉ mới với đôi môi cam rực rỡ tại rừng mưa châu Phi

Các nhà nghiên cứu vừa công bố phát hiện một loài khỉ mới có đôi môi cam nổi bật tại rừng mưa sâu thẳm của Cộng hòa Dân chủ Congo. Loài khỉ này, được người dân địa phương gọi tên là ‘Likweli’, nổi bật với các vệt màu cam kem quanh vùng miệng và mũi cùng lớp lông đen bóng với bờ vai như áo choàng, tạo nên vẻ ngoài khác biệt và dễ nhận biết. Tiếng gọi đặc trưng cũng giúp phân biệt chúng với các loài khỉ khác trong khu vực.

Đây là loài khỉ thứ năm được phát hiện mới ở châu Phi trong vòng 75 năm trở lại đây, đánh dấu một bước tiến hiếm có trong lĩnh vực động vật học và bảo tồn khu vực này, vốn đã được khảo sát nhiều thập kỷ.

Lần đầu tiên, hình ảnh mơ hồ của loài khỉ này được ghi nhận vào năm 2008, khi các nhà nghiên cứu chụp được bức ảnh một phần che khuất với con khỉ xuất hiện. Phải đến một thập kỷ sau đó, họ mới có thể tiếp cận và chụp được ảnh rõ nét hơn, từ đó khởi động quá trình nghiên cứu chuyên sâu.

Thông qua các phương pháp phân tích gene, giải phẫu và âm thanh, nhóm nghiên cứu xác nhận loài khỉ mới này có sự khác biệt rõ rệt về mặt tiến hóa so với loài gần nhất, tách nhánh cách đây khoảng 4-5 triệu năm. Các nhà khoa học đặt tên loài mới là Colobus congoensis, nhằm tôn vinh xuất xứ tại Cộng hòa Dân chủ Congo, quốc gia giàu đa dạng sinh học nhưng vẫn còn nhiều loài chưa được biết đến.