Vụ bê bối gian lận trong cricket làng Saltburn gây chấn động toàn cầu, cầu thủ chính bị đình chỉ và mất tài trợ

Tại thị trấn ven biển Saltburn-by-Sea, nơi vốn nhộn nhịp với du khách thưởng thức đồ ăn truyền thống và kem, sân cricket lịch sử lại nằm trống vắng lạ thường. Khu vực sân với hàng rào trắng, cỏ được cắt tỉa kỹ lưỡng cùng nhà câu lạc bộ 600.000 bảng Anh đóng cửa kín mít. Không một học sinh hay vận động viên nào tới tập luyện, chỉ tiếng chim mòng biển vọng nhẹ giữa không gian yên ắng, khung cảnh trái ngược hoàn toàn với sự sôi động thường thấy.

Nguyên nhân chính cho sự yên ắng bất thường này xuất phát từ một vụ bê bối gian lận gây chấn động trong trận đấu cricket nghiệp dư của câu lạc bộ Saltburn với Norton Cricket Club thuộc giải North Yorkshire và South Durham League Division Two. Trận đấu vào ngày 25/7 đã bị một hành vi gian lận bị phát hiện khiến toàn bộ cộng đồng cricket chú ý.

Trong trận, khi đội Norton đang ở điểm số 39 cho 2, tay đánh số 4 là Noman Shabir bước vào khu đánh bóng. Anh chơi bóng và bỏ lỡ cú ném đầu tiên của Sam Morrison bên phía Saltburn – quả bóng không chạm vào gậy của Shabir. Tuy nhiên, trong lúc bóng đi qua, một cầu thủ Saltburn đứng ở vị trí first slip đã tạo ra âm thanh giống như tiếng click ngón tay, bắt chước tiếng bóng chạm gậy. Khi thủ môn bắt bóng an toàn, đội Saltburn đã yêu cầu trọng tài xét xử sự cố bắt bóng. Trọng tài đã dựa vào âm thanh này để tuyên bố Shabir bị bắt, dù anh phản đối không chạm bóng.