Cựu thủ lĩnh băng nhóm ấu dâm Rochdale được thả tại ký túc xá cách địa điểm phạm tội 15 dặm

Highfield House, một biệt thự lớn phong cách Victorian nằm ở rìa khu bảo tồn thiên nhiên, nửa dặm trên đồi so với trung tâm thành phố Accrington ở Lancashire, từng là nhà của một gia đình chủ xưởng dệt đắt giá. Hiện nay, tòa nhà này được chính phủ Anh biến thành "approved premises" - ký túc xá đặc biệt dành cho phạm nhân nam có rủi ro cao khi ra tù. Đây được xem như điểm chuyển tiếp, hoặc nơi quản lý kiểm soát sau khi thả tù, dành cho một số tội phạm tình dục khét tiếng nhất ở khu vực Tây Bắc nước Anh.

Những cư dân nổi tiếng trước đó gồm Ashley Barratt, một kẻ ấu dâm bị kết án 70 lần, trong đó có 25 lần liên quan đến hành vi sở hữu tài liệu khiêu dâm trẻ em; Peter Swann, một tội phạm tình dục được gọi là "lừa đảo tồi tệ nhất thế giới" năm 2022; và Patrick Ryan, kẻ có tới 468 bản án cho 667 tội danh khác nhau, bao gồm nhiều vụ trộm và ít nhất một vụ tấn công tình dục. Mới đây nhất, Shabir Ahmed, 73 tuổi, thủ lĩnh băng nhóm ấu dâm ở Rochdale, đã được đưa đến đây ngay sau khi ra tù.

Ahmed bị kết án vào năm 2012 vì hàng loạt tội danh cưỡng hiếp và lạm dụng tình dục trẻ em trong lịch sử xét xử đầy tranh cãi và quan trọng bậc nhất ở Anh. Phiên tòa tại Liverpool Crown Court ghi nhận ông ta cầm đầu nhóm tám đàn ông người Pakistan và một người Afghanistan, lạm dụng 47 cô gái, trong đó có trẻ em chỉ mới 12 tuổi, trong hơn 5 năm mà các cơ quan chức năng không ngăn chặn được. Tiếp đó, tại Manchester, Ahmed bị buộc tội thêm 30 lần cưỡng hiếp một cô gái người châu Á từ 3 tuổi cho đến khi trưởng thành, và nhận thêm 22 năm tù chung với bản án trước.