Chris Paddack đặt mục tiêu chấm dứt khát khao vô địch của Samsung Lions tại KBO

Chris Paddack, pitcher chính của Samsung Lions, mới chỉ khoác áo đội bóng được hơn một tuần nhưng đã thấm nhuần lịch sử và truyền thống của câu lạc bộ. Anh chú ý các băng rôn vô địch mùa giải tại sân nhà Daegu Samsung Lions Park, nhận ra rằng đội bóng từng là thế lực hàng đầu của KBO đã không giành được chức vô địch kể từ năm 2014. Nhiệm vụ được giao là cải thiện lực lượng ném chính, Paddack bày tỏ mong muốn kết thúc thời gian 12 năm chờ đợi bằng một chiếc cúp mới ghi dấu năm 2026.

"Tôi rất hào hứng làm mọi thứ có thể trên sân và ngoài sân để giúp đội bóng chiến thắng, mang lại niềm vui cho người hâm mộ vì đã lâu rồi họ chưa được nhìn thấy điều đó," Paddack nói với Yonhap News Agency tại Gocheok Sky Dome, Seoul. Anh nhấn mạnh các tấm băng rôn vô địch trong phòng thay đồ luôn nhắc nhở mọi người về lịch sử, nhưng câu chuyện chưa kết thúc mà sẽ được viết lại, và anh mong muốn được là một phần của hành trình ấy, điều có ý nghĩa lớn với bản thân, đội bóng và người hâm mộ.

Ở tuổi 30, Paddack chia sẻ về các cuộc trò chuyện với những đồng đội lớn tuổi, mà anh gọi là "những ông cụ của đội", đặc biệt là tuyển thủ bắt bóng Kang Min-ho 40 tuổi. "Anh ấy nói đã chơi 23 năm nhưng chưa từng giành vòng vô địch, và mong tôi giúp họ," Paddack tiết lộ. Áp lực đè nặng nhưng anh xem đó là đặc quyền, đồng thời đây là tinh thần thường thấy của các đội bóng chiến thắng, luôn chuẩn bị và kỳ vọng sẽ vô địch trong những tháng cuối mùa như tháng 10, tháng 11.

Theo kết quả tính đến thứ Năm, Samsung Lions đang dẫn đầu bảng xếp hạng KBO với thành tích 55 thắng, 34 thua và 2 hòa, hơn đội đứng thứ hai KT Wiz 2,5 trận. Nếu giữ vị trí dẫn đầu sau mùa giải thường, đội bóng sẽ giành vé thẳng tới Korean Series, nơi các đội đứng đầu thường có tỷ lệ vô địch khoảng 85%.

Dù gặp nhiều chấn thương đáng tiếc trong đội hình, trong đó có trường hợp Matt Manning, tân binh ký hợp đồng mùa đông nhưng phải rút lui khỏi tập luyện mùa xuân do vấn đề khuỷu tay, Samsung Lions vẫn giữ được phong độ cao. Sau khi Jack O'Loughlin thể hiện không ổn định từ cuối tháng 6 đến đầu tháng 7, đội bóng quyết định lựa chọn Paddack để tăng cường lực lượng ném chính.

Trước khi đến Hàn Quốc, Paddack thi đấu cho nhiều đội bóng ở Major League Baseball (MLB) trong năm nay. Anh bắt đầu mùa với Miami Marlins, bị loại vào tháng 5 sau 7 lần ra sân, sau đó ngắn hạn ở Cincinnati Reds trước khi chơi cho Texas Rangers vào cuối tháng 6. Chỉ ba ngày sau khi ký hợp đồng với Rangers, Paddack bị loại. Ngay sau đó, Samsung Lions nhanh chóng tiếp cận và tuyển dụng anh, đánh dấu bước chuyển lớn trong sự nghiệp khi ra nước ngoài lần đầu tiên.

Paddack ra mắt KBO ngày 18/7 với màn trình diễn xuất sắc trước Lotte Giants, ném sáu hiệp giữ sạch lưới, chỉ cho phép một cú đánh và có 7 lần gạt bỏ đối thủ, góp công lớn vào chiến thắng 5-0 của đội chủ nhà. "Là vận động viên bóng chày, đó là hình ảnh tôi mong muốn, thành công sớm và duy trì để chứng minh bản thân và góp phần quan trọng cho đội bóng trong các trận playoffs," anh nói.

Bên cạnh sự thích nghi về chuyên môn, Paddack cũng bắt đầu học hỏi văn hóa Hàn Quốc, dành thời gian học bảng chữ cái để có thể giao tiếp và thể hiện sự trân trọng với người hâm mộ địa phương. Anh còn dành lời khen cho ẩm thực, tận hưởng nhiều món ăn khác biệt so với Mỹ và nhận thấy khẩu vị của mình hợp với các món địa phương.

Nhận xét về người đánh bóng ở KBO, Paddack cho biết họ có kỹ năng đánh bóng rất tốt, buộc anh phải liên tục điều chỉnh chiến thuật để đối phó. Trận đầu ra mắt khiến anh có nhiều cảm xúc đan xen giữa lo lắng và hào hứng, nhưng trải nghiệm đó rất quý giá.

Anh cảm nhận mình và gia đình được chào đón nồng nhiệt, đồng thời tự hào vì luôn giữ được trạng thái sẵn sàng thi đấu dù quãng nghỉ hai tuần trước đó do các biến động sự nghiệp. Paddack hiểu rằng hành trình còn dài với nhiều trận đấu còn lại và kỳ vọng từ người hâm mộ ngày càng lớn, anh cam kết sẽ tập trung cao độ cho mỗi lần ra sân, sẵn sàng cùng Samsung Lions thi đấu thành công mùa giải 2026.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.