Tour de France trở lại Orcières-Merlette, nơi Luis Ocaña đánh bại Eddy Merckx huyền thoại

Sau sáu năm, Tour de France trở lại Orcières-Merlette, khu nghỉ dưỡng trượt tuyết nổi tiếng nằm trên dãy Alpes nước Pháp, từng chứng kiến một trong những khoảnh khắc huyền thoại nhất của thể thao Tây Ban Nha. Ngày 8 tháng 7 năm 1971, Luis Ocaña đã có một cuộc tấn công xuất sắc, đánh bại tay đua vĩ đại Eddy Merckx - người được xem là vận động viên xe đạp vĩ đại nhất mọi thời đại. Đây là lần hiếm hoi trong sự nghiệp đỉnh cao của Merckx, khi ông bị một đối thủ nghiêm túc vượt qua.

Chiến thắng của Ocaña tại Orcières-Merlette được xem như sự đối đầu đầy kịch tính giữa một tay đua đầy quyết tâm và một ông vua không thể bị khuất phục. Chặng đua đó được đánh giá như “The Rumble in the Jungle” trong làng xe đạp, theo nhà báo William Fotheringham của The Times, người từng viết về cuộc đời của Merckx và lý giải sâu sắc về sự kiện này.

Trước khi đến Orcières-Merlette, Ocaña đã nhận thấy những dấu hiệu yếu đi của Merckx qua các chặng đèo Puy de Dôme và Porte. Đáng chú ý, đội Molteni của Merckx đã bỏ rơi ông sớm khi các tay đua như Tarangu Fuente và Joaquim Agostinho liên tiếp tấn công các điểm đầu chặng đua.

Khi đến dốc Noyer, cách đích khoảng 70 km, Ocaña bắt đầu tấn công một mình dưới cái nắng gay gắt, tạo nên một cuộc thoát ly bất tận. Anh đeo chiếc mũ trắng phủ ngược ra sau và liên tục gia tăng khoảng cách với các đối thủ. Kết quả cuối cùng, Ocaña đã thắng chặng với cách biệt gần 6 phút so với Lucien van Impe và hơn Eddy Merckx đến 8 phút 42 giây, người đã cố gắng kéo đoàn đông nhưng không thành công. Tờ L'Equipe mô tả vị vua Merckx đã bị “phá tan tành” ngay trên sân nhà Alpes.

Chặng đua có tốc độ cao đến mức 71 trong số 109 tay đua bị loại vì vượt quá giới hạn thời gian và phải được phục hồi để tiếp tục cuộc đua. Sự kiện này được xem là một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất trong lịch sử môn xe đạp, chỉ đứng sau cuộc đua cá nhân tính giờ giữa Lemond và Fignon năm 1989.

Với tài năng và sự quyết tâm của mình, dù bị đánh bại, Merckx không hề từ bỏ. Ngay ngày kế tiếp, sau ngày nghỉ, ông đã tung ra một đợt tấn công khác từ thời điểm đầu chặng đến Marsella, cùng với sự hỗ trợ của đồng đội Molteni, nhằm thu hẹp khoảng cách với Ocaña, thậm chí đến nơi đích, cuộc đua còn kết thúc sớm một tiếng rưỡi do không có khán giả.

Bi kịch đến chỉ vài ngày sau thành công tại Orcières-Merlette khi Luis Ocaña gặp tai nạn thảm khốc ở đèo Monté, khi cố gắng rút ngắn cách biệt với Merckx. Ocaña bị ngã ở một khúc cua nguy hiểm và sau đó bị đồng đội Joop Zoetemelk đâm phải khi cố gắng đứng dậy, khiến anh phải nhập viện bằng trực thăng trong tình trạng gần như bất tỉnh. Sự kiện này đã chấm dứt hy vọng chiến thắng chung cuộc của Ocaña trong Tour năm đó.

Cuộc tranh tài giữa Luis Ocaña và Eddy Merckx được coi là một trong những huyền thoại lớn nhất của môn xe đạp, thể hiện rõ nhất ở chặng đua Orcières-Merlette năm 1971. Dù Ocaña chỉ giành được danh hiệu Tour de France lần duy nhất năm 1973, nhưng ông vẫn là đối thủ đáng gờm nhất trong những năm hoàng kim của Merckx.

William Fotheringham nhận định rằng sự yếu đuối của Ocaña trong việc duy trì phong độ chính là điều giúp Merckx duy trì sự thống trị. Ngoài ra, mặc dù nhiều đối thủ cạnh tranh khác nhau trong sự nghiệp của Merckx, chỉ có một số ít như Thevenet và Ocaña từng thực sự chạm được đến ông vua xe đạp này, với Orcières-Merlette là thất bại lớn nhất của Merckx trong quãng thời gian đỉnh cao.

Cuộc đối đầu đầy kịch tính giữa hai tay đua này, với sự khác biệt về tính cách và phong cách, vẫn được nhắc đến như biểu tượng của sự gan dạ và chiến đấu không ngừng trong thể thao.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.