Angharad Evans giành HCV quốc tế đầu tiên cho Scotland ở nội dung 100m ếch

Angharad Evans, 23 tuổi, sinh ra tại Cambridge trong một gia đình có mẹ người Mỹ và cha người Wales, đã dành những năm đầu phát triển sự nghiệp bơi lội tại Mỹ. Tuy nhiên, cô đã chọn thi đấu cho Scotland, quốc gia cô yêu mến và cảm thấy thân thuộc nhất, sau khi chuyển đến và tập luyện tại Trung tâm bơi lội Đại học Stirling nổi tiếng. Tối nay tại khu vực đông Glasgow, Evans trở thành nữ vận động viên Scotland đầu tiên giành Huy chương vàng quốc tế trong sự nghiệp với chiến thắng đầy kịch tính ở chung kết 100m ếch.

Trong cú nước rút cuối cùng, Evans đã vượt qua Á quân Aimee Canny của Nam Phi với khoảng cách rất mong manh chỉ 0,12 giây, trong khi huy chương đồng thuộc về VĐV Australia Sienna Toohey.

Chiến thắng của Evans là minh chứng thuyết phục cho quyết định đại diện cho Scotland dự thi dưới quy định cư trú, và cũng ghi nhận nỗ lực cùng dịch vụ hỗ trợ chuyên nghiệp tại Đại học Stirling. Trước đám đông tại Tollcross hò reo ca ngợi, cô xúc động nói: "Scotland là quốc gia nhỏ nhưng tạo ra những vận động viên xuất sắc và họ đã tạo ra tôi. Tôi rất tự hào khi được đội quân Tartan ủng hộ và tôi chỉ muốn làm họ tự hào. Có khán giả Scotland đến chứng kiến danh hiệu quốc tế đầu tiên của tôi thật ý nghĩa.":

Evans đã có phần trình diễn áp đảo ở vòng bán kết khi vượt trội hơn tất cả đối thủ với thành tích nhanh hơn nửa giây. Tuy nhiên, chung kết lại rất căng thẳng khi cô bị hụt sau 50 mét so với Canny và Toohey cũng bám rất sát. Đến 75 mét, Evans bất ngờ bứt phá nhưng vẫn không thể tạo ra khoảng cách lớn. Cuối cùng, cú chạm tay thành công giúp cô giành chiến thắng sít sao.

Evans cho biết cô đã sẵn sàng không dẫn đầu ở 50 mét đầu tiên do không có tốc độ nước đầu xuất sắc. Cô tự tin với phân đoạn cuối 25 mét vốn là thế mạnh và thường xuyên luyện tập trong tập luyện. Cô chia sẻ rằng cô đã dặn lòng dặn không rơi vào trạng thái áp lực quá lớn và tin tưởng bản thân sẽ chạm đích trước.

Đây là sự đổi ngược hoàn toàn so với trải nghiệm tại Singapore năm ngoái, khi Evans dù là người có thứ hạng cao nhất trước chung kết thế giới 100m ếch, nhưng lại không vào được chung kết. Thất bại đó gây áp lực tâm lý lớn cho cô. Evans nói: "Singapore từng khiến tôi sợ hãi, nhưng đến Commonwealth Games, tôi đã trút bỏ những nghi ngờ để bước vào thi đấu với niềm tin trọn vẹn." Tại trận chung kết hôm nay, cô quyết tâm không để lại điều hối tiếc nào và chính điều đó đã giúp cô thành công.

Bên cạnh Evans, Katie Shanahan không thể đạt được huy chương trong chung kết 100m ngửa khi xếp thứ 6 với thời gian 1:00.88, kém người giành HCV Iona Anderson của Australia 2,17 giây. Shanahan cho biết cô hài lòng với thành tích, dù không đứng trên bục, và rất vui khi được thi đấu trước khán giả nhà nhiều lần.

Đội tiếp sức 4x200m tự do Scotland dù có Duncan Scott trong lượt bơi cuối cũng đành chấp nhận vị trí thứ tư sau Australia, Anh và Wales. Evie Davis đủ điều kiện vào chung kết 100m tự do sau khi về nhì ở bán kết, trong khi Emma Wood không thành công. Ba VĐV nữ Scotland trong bán kết 100m bướm là Keanna Macinnes, Lucy Grieve và Ciara Schlosshan đều tiến vào chung kết, mở ra khả năng tranh huy chương.

Về các VĐV có hoàn cảnh đặc biệt, Archie Goodburn từ Edinburgh, dù mang trong mình chẩn đoán ung thư não, vẫn thi đấu xuất sắc khi lọt vào chung kết 50m ếch với vị trí thứ tư ở bán kết. Trong khi đó, Toni Shaw của Aberdeen về thứ bảy nội dung 100m ngửa S9, còn Sam Downie của Musselburgh xếp thứ sáu nội dung cùng hạng.