Huyền thoại phi công thử nghiệm Marina Popovich và dấu ấn 95 năm cuộc đời

Marina Popovich là người phụ nữ đầu tiên vượt qua rào cản âm thanh trên máy bay tiêm kích MiG-21, được giới truyền thông gọi bằng biệt danh "Madam MiG". Trong sự nghiệp phi công thử nghiệm, bà làm chủ thành thạo hơn 40 loại máy bay và tích lũy trên 5600 giờ bay. Marina đã ghi dấu trong lịch sử với 102 kỷ lục bay thế giới, trong đó 10 kỷ lục được lập trên chiếc máy bay vận tải cỡ lớn AN-22 ("Antei"), một thành tích chưa từng có ở nữ phi công thử nghiệm nào trên thế giới, đặc biệt khi bà giữ vai trò chỉ huy tổ lái.

Tên tuổi của bà không chỉ phản ánh sự xuất sắc trong kỹ thuật lái máy bay mà còn thách thức những định kiến về giới tính tồn tại trong ngành hàng không từ nhiều thập niên trước.

Marina Vasilyeva, tên thời con gái của bà, sinh ra và lớn lên ở thị trấn Velizh gần Smolensk, nơi in đậm ký ức chiến tranh từ năm 1941. Bà từng chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng khi máy bay phát xít đuổi theo dân thường tản bộ, đây cũng là khởi nguồn cho khao khát trở thành phi công cất cánh đuổi kẻ thù. Dù trải qua thời kỳ khó khăn khi phụ nữ còn bị hạn chế tham gia các trường đào tạo bay và bị loại khỏi việc lái các máy bay lớn do định kiến giới tính, Marina vẫn kiên trì theo đuổi ước mơ.

Với chiều cao khiêm tốn ban đầu khoảng 1,5 mét, bà từng phải luyện tập bằng cách treo người ngược xuống để tăng chiều cao nhằm đủ điều kiện tham gia các câu lạc bộ bay. Cuối cùng, quyết tâm kiên cường giúp bà đạt được chiều cao 1,61 mét và thuyết phục được các nhà quản lý hàng không đồng ý cho bà vào học tại trường bay sau khi được hưởng ứng từ chính Kliment Voroshilov - một nhân vật có ảnh hưởng lúc bấy giờ.

Marina Popovich kết hôn với Pavel Popovich, phi công kiêm nhà du hành vũ trụ tương lai. Một câu chuyện tình yêu giản dị nhưng đậm chất lãng mạn khi Marina tặng Pavel bó hoa cúc dại từ phi trường, sau này Pavel mang theo những bông hoa được ép khô đó lên không gian. Mặc dù bản thân Marina từng được xét tuyển tham gia nhóm phi công vũ trụ thứ hai, bà không được chọn do gia đình đã có con nhỏ và việc điều kiện gia đình cản trở việc cả hai vợ chồng cùng bay vào không gian.

Câu chuyện còn được nhân vật phi hành gia Hermann Titov ủng hộ, giúp Marina an lòng khi ông nhấn mạnh rằng công việc trong vũ trụ không phải lúc nào cũng hoàn hảo và trọn vẹn, từ đó hỗ trợ bà chấp nhận sự lựa chọn của bản thân.

Marina Popovich đã trải qua nhiều tình huống nguy hiểm trong sự nghiệp bay thử. Trong một chuyến bay thử nghiệm trên máy bay trinh sát Yak-25RV, khi hệ thống oxy gặp sự cố gây nguy hiểm tới mạng sống, nữ phi công không những bình tĩnh mà còn hạ cánh an toàn máy bay.

Một sự cố khác đáng nhớ là khi máy bay tiêm kích MiG-21 gặp trục trặc bơm tăng lực động cơ khi cất cánh dẫn tới cháy máy bay ở độ cao chưa đủ an toàn. May mắn bình nhiên liệu rơi ra ngoài và bốc cháy riêng biệt, nhưng cửa buồng lái bị kẹt khiến bà không thể thoát ra. Các phi công khác đã kịp thời phá kính buồng lái cứu sống Marina.

Những trải nghiệm nghiệt ngã như vậy thường tạo ra các chấn thương tâm lý lâu dài, nhưng với ý chí mạnh mẽ và niềm đam mê bay, Marina Popovich không những không từ bỏ mà còn tiếp tục cống hiến cho ngành hàng không.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.