Chủ tịch WNBA cam kết chống phân biệt chủng tộc và kỳ thị tại họp báo All-Star

Tại cuộc họp báo nhân sự kiện All-Star của WNBA, Chủ tịch Cathy Engelbert dành phần đầu của buổi họp để đề cập nghiêm túc về vấn nạn "quấy rối" nhắm đến các cầu thủ trong giải đấu. Bà khẳng định ban huấn luyện đang chuẩn bị đưa ra những bước đi tiếp theo nhằm giải quyết toàn diện mọi khía cạnh trong trải nghiệm của vận động viên, bao gồm cả trên sân đấu, ngoài sân và cả trên không gian mạng.

"Phân biệt chủng tộc, kỳ thị giới, kỳ thị đồng tính, quấy rối và các lời đe dọa nhằm vào cầu thủ không được phép tồn tại trong thể thao hay bất cứ nơi nào khác," Engelbert nói. Bà cũng thừa nhận các vấn đề này đang có xu hướng gia tăng trong những tuần gần đây nhưng thực tế đã tồn tại ngay từ khi bà nhậm chức.

Những tuần qua, nhiều người hâm mộ WNBA bày tỏ lo ngại về các hành vi mang màu sắc phân biệt chủng tộc liên quan đến ngôi sao Caitlin Clark, khi cô bị Alyssa Thomas của Phoenix Mercury đấm vào cổ họng trong một trận đấu ngày 24/6. Bên cạnh đó, những bình luận và lời đe dọa mang tính kỳ thị chủng tộc qua mạng nhắm vào Thomas hay Chelsea Gray – một cầu thủ của Aces – cũng khiến dư luận quan tâm.

Trong bối cảnh đó, xuất hiện nhiều lời kêu gọi sa thải Engelbert do cách bà xử lý các vấn đề gây tranh cãi trong mùa giải và những năm gần đây. Khi được hỏi về khả năng tiếp tục làm Chủ tịch trong mùa giải 2027, bà không trả lời rõ ràng mà chỉ nói: "Tôi cảm thấy may mắn khi dẫn dắt giải đấu trong thời kỳ tăng trưởng mạnh mẽ... Tôi sẽ tiếp tục làm tốt công việc, triển khai chiến lược vì nó đã có hiệu quả."

Khi được hỏi về kế hoạch đảm bảo an ninh cho cầu thủ, Engelbert chuyển hướng sang nói về các "chiến binh bàn phím" – những người tích cực gửi những thông điệp mạnh mẽ đến các vận động viên qua tin nhắn và các phương tiện khác. Bà cam kết sẽ tăng cường giao tiếp và biện pháp ứng phó để bảo vệ người chơi khỏi những tác động tiêu cực từ mạng xã hội.

Về việc minh bạch trong các cuộc điều tra liên quan đến phạt tiền và treo giò cầu thủ, bà khẳng định "luôn có các quy trình" nhưng không trả lời cụ thể về việc nâng cao sự minh bạch trong hoạt động này.

Trong cuộc họp báo, Engelbert cũng công bố dự án xây dựng trung tâm xem lại trận đấu đầy đủ bắt đầu từ năm 2027, nhằm tăng cường công tác trọng tài và xử lý tình huống trên sân. Bà không trả lời các câu hỏi về các vụ việc liên quan đến Caitlin Clark từng bị chỉ trích trong một bài viết của USA Today hoặc về bức thư của 11 nghị sĩ Đảng Cộng hòa yêu cầu gia tăng trách nhiệm và bảo vệ Clark.

Bà cũng không đề cập đến việc bị cho là đã hủy một cuộc phỏng vấn trên The Dan Patrick Show đầu tháng 7.

Những vấn đề nhạy cảm và căng thẳng mà WNBA đang đối mặt phản ánh sự phức tạp trong việc quản lý và giữ gìn môi trường thi đấu an toàn, công bằng cho tất cả các vận động viên, nhằm duy trì đà phát triển đang rất tích cực của giải đấu.