Manav Thakkar chia sẻ về chiến dịch ra mắt đáng thất vọng của UP Prometheans tại UTT mùa 7

Trong suốt hai tuần thi đấu vừa qua, Manav Thakkar đã phải đối mặt với hai thử thách lớn. Một thử thách dưới ánh đèn rực rỡ của Dr. Shyama Prasad Mukherjee Indoor Stadium, nơi mà đội UP Prometheans có màn ra mắt không mấy thành công trong Ultimate Table Tennis (UTT) Mùa 7. Thử thách còn lại là một căn bệnh virus kéo dài, khiến Thakkar - tay vợt đơn nam hàng đầu của Ấn Độ - không thể thi đấu ở hai trận và làm gián đoạn kế hoạch chuẩn bị cho giai đoạn quan trọng nhất trong sự nghiệp anh.

Khi vòng bảng kết thúc, UP Prometheans đứng chót bảng với chỉ 32 điểm sau sáu trận đấu. Trong khi đó, Thakkar đã giảm hơn năm kilogram và vẫn chưa thể lấy lại thể trạng hoàn toàn.

Là đội trưởng, Manav Thakkar được kỳ vọng sẽ đảm nhận trọng trách lớn với vai trò tham gia thi đấu đơn và đôi nam nữ. Tuy nhiên, căn bệnh sau trận đấu mở màn đã khiến anh phải nghỉ thi đấu, ảnh hưởng trực tiếp đến chiến thuật đội bóng.

"Chúng tôi đã có một mùa giải không tốt," Thakkar thẳng thắn chia sẻ. "Có nhiều yếu tố nằm ngoài kiểm soát của chúng tôi khi tôi bị ốm ngay sau trận đầu tiên. Là đội trưởng, tôi phải thi đấu sáu hiệp bao gồm đơn và đôi nam nữ, nhưng đột nhiên tôi không thể thi đấu được."

Việc phải tìm phương án mới trong đôi nam nữ và thay thế anh ở nội dung đơn đã khiến đội buộc phải xáo trộn đội hình khi chưa rõ thời gian hồi phục của Thakkar. Khi trở lại thi đấu cũng chưa thể đảm bảo 100% sức khoẻ.

Trận đấu cuối cùng của UP Prometheans gặp Dempo Goa Challengers cũng không tránh khỏi khó khăn khi tuyển thủ nước ngoài Ricardo Walther bị ốm và vắng mặt trong trận đơn, buộc đội tiếp tục điều chỉnh đội hình.

Thakkar nhấn mạnh vai trò quan trọng của các cầu thủ dự bị và sự cần thiết phải chuẩn bị tốt cho những tình huống bất ngờ. "Chúng tôi có những cầu thủ dự bị rất tốt, họ đã làm rất tốt nhiệm vụ, nhưng chúng tôi đã thất bại như một tập thể. Chúng tôi cần nhìn lại, học hỏi và trở lại mạnh mẽ hơn ở mùa giải tới."

Dù kết quả không như mong đợi, Thakkar dành lời khen ngợi cho chủ sở hữu đội, ông Mukesh Sharma, người lần đầu tiên tham gia mùa giải UTT và vẫn duy trì tinh thần tích cực và hỗ trợ tuyệt đối cho đội.

"Tôi rất cảm ơn Mukesh Sharma. Ông ấy luôn hợp tác và hỗ trợ rất tốt trong việc quản lý mọi thứ. Ông ấy không ngừng hỏi chúng tôi cần gì và luôn sẵn sàng giúp đỡ. Cả trong trận đấu cuối, ông ấy vẫn giữ được sự vui vẻ và năng lượng trên băng ghế huấn luyện."

Thakkar tin rằng kinh nghiệm này sẽ là bài học quý giá để chủ sở hữu và đội bóng chuẩn bị tốt hơn cho mùa giải tiếp theo.

Dịch bệnh đã khiến Thakkar phải điều chỉnh mục tiêu cá nhân. Ban đầu, anh dự định sử dụng UTT để cải thiện thể trạng chuẩn bị cho những giải đấu quan trọng quốc tế, đặc biệt là Asian Games.

Tuy nhiên, giờ đây việc hồi phục sức khỏe ưu tiên hàng đầu. Anh sẽ thi đấu thận trọng hơn tại các giải quốc tế sắp tới như WTT Champions ở Nhật Bản, Europe Smash và Commonwealth Table Tennis Championships diễn ra tại New Delhi.

"Tôi không thể bỏ lỡ các giải đấu vì chúng rất quan trọng cho vị trí xếp hạng. Nhưng tôi phải chơi với cường độ nhẹ nhàng hơn, chủ yếu tập trung vào hồi phục và phục hồi." Anh nói thêm việc theo dõi tình trạng sức khỏe hiện rất cần thiết và sẽ nghỉ ngơi nếu cảm thấy cơ thể chưa phục hồi hoàn toàn.

Giải Commonwealth Table Tennis Championships sắp tới nhận được sự chú ý đặc biệt vì môn bóng bàn không có mặt tại Commonwealth Games 2026. Đây là cơ hội để các tay vợt Ấn Độ thử sức ở các nội dung giống với Asian Games như đồng đội, đôi nam, và đôi nam nữ.

Thakkar nhận định: "Trình độ giải đấu có thể thấp hơn chút nhưng đây là cơ hội tốt để lấy lại sự tự tin trước thềm Asian Games." Anh cũng thừa nhận phong độ của bóng bàn nam Ấn Độ trong năm qua chưa tốt, chưa ghi điểm tại Asian Championships và World Championships, vì vậy giải đấu này rất quan trọng để phục hồi phong độ.

Bên cạnh những khó khăn trong đội tuyển, Thakkar và đồng đội Manush đang viết tiếp lịch sử cho bóng bàn Ấn Độ khi leo lên vị trí số 2 thế giới ở nội dung đôi nam. Đây là thành tích chưa từng có của các tay vợt đôi nam Ấn Độ.

Thakkar cho biết cặp đôi không quá tập trung vào thứ hạng mà chú trọng đối thủ hàng đấu để giữ phong độ. "Chúng tôi tận hưởng các giải đấu, chuẩn bị kỹ càng cho từng đối thủ. Nếu thua chúng tôi chấp nhận, nếu thắng là tạo nên lịch sử."

Họ tin rằng mối quan hệ thân thiết, đồng hương từ bang Gujarat và sự hiểu nhau lâu năm là điều giúp họ thi đấu ăn ý và trở thành vũ khí mạnh nhất của Ấn Độ. "Sự gắn kết đó thể hiện rõ trên sân đấu."

Trong lúc này, thử thách lớn nhất với Thakkar là lấy lại cân nặng đã mất và phục hồi thể lực đầy đủ để tiếp tục theo đuổi mục tiêu giành huy chương tại Asian Games, bất chấp quãng thời gian đầy khó khăn ở Goa vừa qua.

Thakkar vẫn giữ vững quyết tâm và hy vọng sẽ sẵn sàng tham gia giải đấu châu lục sắp tới với thể trạng tốt nhất.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.