Máy tính giáo dục đầu tiên của Ấn Độ được vận chuyển bằng xe bò trong mưa mùa 1963

Quá khứ đặc biệt của máy tính giáo dục tại Ấn Độ

Hãy hình dung cảnh một chiếc máy tính khổng lồ được đưa vào giảng dạy tại một trường đại học Ấn Độ vào năm 1963. Máy tính không phải là thiết bị nhỏ gọn như ngày nay mà chiếm nguyên cả căn phòng, trị giá cao và vận hành bởi đội ngũ kỹ thuật chuyên nghiệp.

Một trong những chiếc máy tính đầu tiên được trang bị để giáo dục tại Ấn Độ là IBM 1620, mà điểm đến cuối cùng là Viện Công nghệ Ấn Độ (IIT) Kanpur.

Chiếc máy tính này thuộc khuôn khổ chương trình hợp tác Kanpur Indo-American Programme (KIAP), kết nối IIT Kanpur với một số đại học hàng đầu của Mỹ như MIT, Princeton, Purdue và UC Berkeley. Tuy nhiên, hành trình đưa chiếc IBM 1620 tới khuôn viên IIT Kanpur lại đầy gian khó, đặc biệt trong mùa mưa bão năm 1963.

Hành trình khó khăn đưa máy tính đến IIT Kanpur

IBM 1620 được vận chuyển bằng máy bay thuê riêng tới sân bay lực lượng không quân Chakeri tại Kanpur. Tiếp đó, máy tính được chuyển bằng xe tải đến gần khu vực trường. Những con đường đất lầy lội do mưa lớn cản trở bước cuối cùng của chuyến đi. Để vượt qua chặng đường này, chiếc xe bò kéo máy tính đã được sử dụng để mang thiết bị qua khoảng đường bùn lầy còn lại.

Tại khu vực đặt máy tính, cơ sở hạ tầng còn chưa hoàn thiện. Công trình xây dựng phòng máy vẫn đang dang dở, với nước mưa thấm tràn và cửa ra vào quá hẹp phải đập bỏ một phần tường mới có thể chuyển máy vào được. Dù vậy, máy tính đã được đưa vào vận hành liên tục từ tháng 2 năm 1964.

Khởi nguồn cho những quy tắc đặc biệt trong phòng máy tính

Do giá trị và tính hiếm của máy tính thời kỳ đó, một nền văn hóa cẩn trọng được hình thành. Ví dụ, quy định phải cởi giày trước khi bước vào phòng máy để giữ vệ sinh và hạn chế bụi bẩn ảnh hưởng thiết bị đã trở thành thói quen kéo dài cho đến ngày nay tại nhiều cơ sở giáo dục.

Mohammed Suhail Rehman, Giảng viên tại Đại học Chicago, cho biết việc này phản ánh sự cẩn thận cần thiết khi máy tính còn rất hiếm và đắt đỏ, thường được dùng chung toàn trường. Ngoài ra, việc yêu cầu viết code ra giấy trước khi gõ vào máy cũng bắt nguồn từ thời kỳ sử dụng thẻ đục lỗ, khi mỗi sai sót đồng nghĩa với việc lãng phí thẻ quý giá.

Từ thực tiễn đến truyền thống giáo dục lập trình

Khi máy tính cá nhân và phần mềm trở nên phổ biến, nhiều quy tắc cũ đã không còn phù hợp. Tuy nhiên, thói quen chuẩn bị chương trình trên giấy trước khi chạy máy vẫn được duy trì trong giảng dạy để khích lệ tư duy logic và giảm lỗi. Đồng thời, việc cởi giày trong phòng máy tính ngày nay đang dần trở nên không cần thiết với thiết bị hiện đại, nhưng vẫn tồn tại như một nét đặc trưng văn hóa trong nhiều trường đại học.

Rehman cũng nhấn mạnh rằng một số phần mềm cũ như Turbo C++ vẫn được sử dụng phổ biến dù đã lỗi thời, cho thấy sự chậm chuyển đổi trong giáo dục công nghệ tại một số nơi.

Ý nghĩa lịch sử và bài học cho thế hệ học sinh sinh viên hiện nay

Những quy tắc tưởng chừng như vô tình nhưng thực chất là dấu ấn của một thời kỳ kỷ nguyên máy tính mới bắt đầu tại Ấn Độ. Việc giữ gìn phòng máy tính sạch sẽ, cẩn trọng với thiết bị và thói quen viết code trên giấy trước khi thực nghiệm đều mang giá trị lịch sử, phản ánh sự phát triển vượt bậc của công nghệ.

Khi bước vào phòng máy tính và phải cởi giày hay chuẩn bị trước chương trình trên giấy, người học không chỉ tham gia vào một thói quen mà còn đang tiếp nối câu chuyện về những nỗ lực đầu tiên đưa máy tính giáo dục đến Ấn Độ bằng xe bò qua bùn lầy mưa bão.