Ascot trở lại đỉnh cao với giải đua King George VI & Queen Elizabeth Stakes danh giá nhất châu Âu

Trong bối cảnh ngành đua ngựa tại Anh đang đối mặt với nhiều khó khăn như kiểm tra khả năng chi trả, các cuộc kiểm tra thuế và sự giảm sút lượng khán giả, Ascot vẫn giữ vững phong độ và hướng tới cuộc thi King George VI & Queen Elizabeth Stakes được coi là sự kiện đua ngựa đỉnh cao vào thứ Bảy tới. Sự kiện Royal meeting tháng trước ghi nhận mức tăng về số lượng khán giả trong suốt năm ngày thi đấu, đạt kỷ lục sau đại dịch.

Không chỉ gây ấn tượng với lượng người tham dự, Ascot còn tự hào khi đã trả hết khoản vay 3 triệu bảng cho công trình khán đài được xây dựng năm 2006, giúp sân đua hiện không còn nợ nần. Mới đây, sân đua thông báo lợi nhuận trước thuế năm 2025 đạt 10,5 triệu bảng, đồng thời xác nhận mức giải thưởng kỷ lục cho giải King George năm tới sẽ lên tới 2,5 triệu bảng – mức cao nhất từng thấy ở Anh.

Ascot không chỉ dựa vào truyền thống và sự ủng hộ từ hoàng gia mà còn xây dựng chiến lược tăng cường giá trị các cuộc đua chính. Dù trước đây giải King George, một cuộc đua 12 furlong dành cho các ngựa ở mọi độ tuổi, từng chịu sự lu mờ trước giải Prix de l’Arc de Triomphe của Pháp về giải thưởng và danh tiếng, Ascot đã tập trung biến King George thành tâm điểm chính.

Nick Smith, giám đốc đua và quan hệ công chúng của Ascot, chia sẻ rằng sau quyết định chiến lược hai năm trước, King George được xác định là tài sản đua chính, vượt qua cả Gold Cup hay Prince of Wales’s Stakes. Bản thân giải King George năm nay được đánh giá là sự trở lại ngoạn mục với sự góp mặt của những tay đua xuất sắc như Calandagan và Masquerade Ball – hai con ngựa hàng đầu thế giới, cùng Benvenuto Cellini, ngựa ba tuổi tốt nhất ở cự ly một rưỡi dặm.

Danh sách các tay đua còn có Kalpana, Minnie Hauk và Goliath – nhà vô địch hai năm trước – tạo nên một cuộc đua hội tụ đầy đủ các yếu tố của một King George lý tưởng.

Đặc biệt, sự góp mặt của Masquerade Ball, một trong hai ngựa do Nhật Bản huấn luyện, thu hút sự chú ý lớn. Nhật Bản là một trong những quốc gia giàu mạnh và thành công nhất trong ngành đua ngựa thế giới, nổi tiếng coi trọng sức bền cùng tốc độ của các ngựa đua. Việc Masquerade Ball tham gia tạo hy vọng cho hàng triệu fan hâm mộ Nhật Bản theo dõi cuộc đua trực tiếp và hy vọng đánh bại lần đầu tiên tại giải King George – điều chưa từng xảy ra kể từ lần đầu Nhật Bản tham dự năm 1969.

Mục tiêu của Ascot không chỉ đơn thuần là tạo nền tảng để các ngựa đua trở thành giống đua triển vọng mà hướng đến việc quảng bá King George tự thân nó như một cuộc đua thể thao hàng đầu tại Anh. Sân đua đã trang trí cờ hiệu và biểu ngữ tưởng nhớ các nhà vô địch King George đời trước để tôn vinh lịch sử giải đấu và tạo nên không khí trang nghiêm thể thao.

Với giải thưởng năm 2025 dự kiến lên tới 2,5 triệu bảng, King George sẽ chỉ đứng sau giải Prix de l’Arc de Triomphe của Pháp trên bản đồ các cuộc đua hàng đầu châu Âu về giá trị giải thưởng. Ascot đặt mục tiêu dài hạn là đuổi kịp giải thưởng Longchamp, bất chấp sự khác biệt về mô hình tài chính giữa Anh và Pháp – trong đó Pháp có hệ thống đặt cược theo hình thức độc quyền mang lại nguồn thu lớn hơn cho ngành đua.

Ông Smith nhận định rằng dù không thể mong đợi giải năm tới sẽ còn mạnh mẽ như năm nay do khó có thể tập hợp danh sách ngựa đua mạnh hơn, nhưng trong vòng 3-5 năm tới, King George cần giữ vị thế top 4 cuộc đua hàng đầu thế giới, đồng thời lộ trình tăng giải thưởng là khởi đầu cho tham vọng vươn tới đẳng cấp top đầu toàn cầu.

Năm nay, Masquerade Ball được đánh giá cao sau khi chỉ đứng sau nhà vô địch Calandagan một khoảng đánh giá rất nhỏ và có tiến bộ rõ rệt. Đội huấn luyện tại Nhật Bản cho biết con ngựa đã trưởng thành về mặt thể chất và tinh thần, đồng thời thích ứng tốt với hành trình dài sang Anh. Calandagan hiện là ngựa đua hạng nhất thế giới khi kết thúc năm 2025 và được đánh giá là ứng cử viên sáng giá nhất với tỷ lệ cược 13-8.

Các đối thủ đáng chú ý khác bao gồm Benvenuto Cellini – nhà vô địch Irish Derby, cũng như Minnie Hauk – á quân Prix de l’Arc de Triomphe mùa trước – và Goliath, nhà vô địch giải King George 2 năm về trước. Dù cơ hội để vượt qua Calandagan khó nhưng Masquerade Ball được xem là đối trọng đáng ngại ở tỷ lệ 7-2.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.