Michael Groß: Huyền thoại bơi lội Đức và ước mơ bay trên bầu trời

Michael Groß, sinh năm 1964 tại Frankfurt am Main, được biết đến như huyền thoại bơi lội của nước Đức trong những năm 1980 và đầu 1990. Dù giành được vô số chiến thắng và giữ nhiều kỷ lục thế giới, Groß không chỉ là một vận động viên bơi chuyên nghiệp mà còn là người có một ước mơ khác lớn lao hơn: trở thành phi công. Tuy nhiên, chiều cao 2,01 mét của ông đã khiến ước mơ đó không thể trở thành hiện thực do giới hạn về thể chất trong ngành hàng không. Dù vậy, đam mê bay lượn trên bầu trời vẫn là niềm cảm hứng lớn nhất trong suốt cuộc đời của ông.

Danh hiệu "Albatros" gắn liền với Groß xuất phát từ biệt danh do một nhà báo của tờ L’Équipe (Pháp) đặt năm 1983, dựa trên phong cách bơi uyển chuyển và sải tay dài 2,13 mét đồ sộ. Biệt danh này càng nổi tiếng khi phát thanh viên Jörg Wontorra cổ vũ: "Flieg, Albatros, flieg!" trong trận chung kết Olympic 1984.

Con đường thể thao của Groß bắt đầu từ lời khuyên của bác sĩ khi ông mới 10 tuổi, nên tập bơi để hỗ trợ phát triển thể chất do chiều cao vượt trội. Ngay từ khi niên thiếu, ông đã nổi bật trong làng bơi Đức với thành tích 54,69 giây ở nội dung 100 mét bướm tại Toronto năm 1980, nhanh hơn vận động viên đoạt huy chương vàng Olympic cùng năm nhưng không được tranh tài do nước Đức tẩy chay Olympic Moscow.