Giải Indian Super League chuẩn bị khai mạc sau làn sóng hứng khởi từ World Cup 2022

Dù không góp mặt ở World Cup 2022, người hâm mộ bóng đá Ấn Độ vẫn dành sự chú ý đặc biệt cho giải đấu. Đây không phải lần đầu tiên sự kiện bóng đá lớn tạo ra làn sóng quan tâm tại quốc gia này, song lần này đi kèm với những thay đổi căn bản trong hệ thống bóng đá nội địa có thể biến đam mê bốn năm mới có một lần thành sự quan tâm liên tục. Indian Super League (ISL) mùa mới sẽ khai mạc từ ngày 4/9, hứa hẹn sẽ được hưởng lợi lớn từ sự thu hút mà World Cup tạo ra.

Ravi Puskur, Giám đốc điều hành của FC Goa, đội bóng vô địch Cúp Siêu cúp mùa trước, đánh giá: "Thời điểm vào mùa giải mới rất phù hợp. Một giải đấu lớn như World Cup dù khung giờ không thuận tiện nhưng vẫn thu hút được sự ủng hộ mạnh mẽ từ thị trường Ấn Độ. Điều đó giúp bóng đá trở thành chủ đề được nhắc đến nhiều hơn, điều mà giải đấu trong nước khó có thể đạt được một mình".

Theo đúng kế hoạch, việc giải ISL chuẩn bị bắt đầu đúng thời hạn sau một năm trì hoãn do Liên đoàn Bóng đá Ấn Độ (AIFF) không tìm được đối tác thương mại thay thế Reliance khi hợp đồng 15 năm kết thúc. Giai đoạn trì hoãn trước đó đã khiến các câu lạc bộ ngưng hoạt động tạm thời, các cầu thủ rời đi và đặt ra những hoài nghi về tương lai của giải đấu. Mùa giải cuối cùng được tổ chức cũng chỉ có 13 trận thay vì toàn bộ cặp đấu sân nhà - sân khách như dự kiến.

Mùa giải 2025-26 sẽ mở rộng lên 26 trận thi đấu theo thể thức sân nhà - sân khách kéo dài trong tám tháng. Một điểm sáng trong mùa giải mới là 14 câu lạc bộ đã được trao quyền kiểm soát phần thương mại, tiếp thị và tài trợ, trong khi AIFF giữ vai trò quản trị hành chính và giám sát. Do đó, các câu lạc bộ sẽ trực tiếp quyết định cách phát triển và xúc tiến giải đấu để tối ưu hóa giá trị thương mại.

Shaji Prabhakaran, cựu Tổng thư ký AIFF, nhận định rằng sự đổi mới này sẽ giúp giải đấu khởi đầu bằng sự mới mẻ và xây dựng vững chắc dựa trên điều kiện sẵn có. Ông cũng nhấn mạnh sự thuận lợi hiện tại khi "mọi người đều đang tập trung vào bóng đá", điều giúp việc tìm kiếm đối tác phát sóng và đầu tư trở nên khả thi hơn.

Ravi Puskur là người tham gia thương thảo các thỏa thuận mới. Ông cho biết trong bối cảnh không phải giải quyết những vấn đề hành chính phức tạp, các câu lạc bộ có thể tăng cường xây dựng đội hình, cải thiện trải nghiệm người hâm mộ và tìm kiếm hợp tác thương mại hiệu quả hơn.

Điểm khác biệt quan trọng giữa mô hình cũ và mới là quyền quản lý các bản quyền phát sóng và tài trợ hoàn toàn thuộc về các câu lạc bộ, tạo động lực để họ tự phát triển giá trị thương mại của giải đấu một cách trực tiếp. Sự thay đổi này đánh dấu một bước tiến quan trọng cho ngành bóng đá Ấn Độ sau 12 năm kể từ khi ISL khởi tranh năm 2014 với sự có mặt của những tên tuổi lừng danh như Nicolas Anelka, Alessandro Del Piero cùng các huấn luyện viên danh tiếng như Peter Reid và Zico thu hút đông đảo khán giả.

Hiện nay, các câu lạc bộ đang trải qua giai đoạn tái cấu trúc về mặt nhân sự và tài chính. Chủ sở hữu đã quen với việc chịu thua lỗ ban đầu nhưng đang hướng tới sự phát triển bền vững. Theo Prabhakaran, các đội cần có tầm nhìn dài hạn, lên kế hoạch ít nhất 4 đến 10 năm để phát triển không chỉ đội hình chính mà toàn bộ hệ thống bóng đá.

Việc tìm ra đối tác phát sóng phù hợp được xem là then chốt cho sự phát triển lâu dài. Ban lãnh đạo ISL hiểu rằng giá trị thu nhập từ bản quyền ban đầu có thể không cao, nhưng nhờ hiệu ứng từ World Cup, việc thu hút đối tác ổn định là khả thi hơn. Một nhà đài sẵn sàng xây dựng thương hiệu giải đấu và cùng phát triển trong vài năm tới sẽ là lựa chọn ưu tiên.

Chủ tịch CLB FC Goa cũng cho biết một trong những ưu tiên lớn là tái tạo niềm tin của công chúng vào lịch thi đấu ổn định để các nhà tài trợ, phát sóng và cổ động viên có thể cam kết lâu dài hơn. Đầu tư nghiêm túc vào phát triển cầu thủ trẻ và bóng đá nội địa cũng là yêu cầu cần thiết để nâng cao chất lượng đội ngũ cầu thủ và khả năng cạnh tranh của các câu lạc bộ trên đấu trường châu Á.

Nếu những yếu tố đó được thực hiện đồng bộ, bóng đá Ấn Độ có thể lọt vào ánh sáng trong cộng đồng bóng đá thế giới trong những mùa giải tới. Shaji Prabhakaran nhận định World Cup 2022 đã tạo ra sự kích thích và hứng khởi lớn cho toàn dân, đồng thời thay đổi cách người hâm mộ suy nghĩ về vị trí của bóng đá Ấn Độ trên bản đồ thế giới.

Điều quan trọng lúc này là các câu lạc bộ và giải đấu cần được hỗ trợ để biến những cuộc thảo luận nhiệt thành về bóng đá thành những hành động cũng như chiến lược phát triển bền vững, hướng tới ngày Ấn Độ có thể góp mặt trong các giải đấu lớn như World Cup.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.