Kalpana gây sốc khi vượt qua ứng viên hàng đầu tại King George VI And Queen Elizabeth Stakes ở Ascot

Ngày thi đấu tại Ascot ghi nhận chiến thắng bất ngờ của Kalpana, ngựa đua duy nhất đến từ nước Anh trong giải King George VI And Queen Elizabeth Stakes. Chiến thắng này cũng đánh dấu lần đầu tiên huấn luyện viên Andrew Balding đạt thành tựu tại giải đấu danh giá này, nối tiếp truyền thống gia đình Balding đã gắn bó với cuộc đua từ năm 1971 khi cha ông, Ian Balding, thắng cùng ngựa Mill Reef.

Andrew Balding bày tỏ cảm xúc sâu sắc về chiến thắng: "Đây là một điều lớn lao, bởi đây là giải đua mà chúng tôi luôn mong muốn chinh phục. Một cuộc đua như thế này định hình một mùa giải, cũng định hình sự nghiệp. Tôi rất vui mừng." Ông cũng nhắc lại sự gắn bó của gia đình với giải đấu: "Chúng tôi lớn lên gắn bó với cuộc đua này. Người thắng đầu tiên của giải cũng được đào tạo tại Kingsclere, nơi tôi đang huấn luyện, thật tuyệt khi có thể đem chiến thắng trở lại sau nhiều năm."

Cuộc đua diễn ra với tốc độ cao nhờ chiến thuật của hai ngựa dẫn tốc thuộc đội Ballydoyle. Trên lưng ngựa quán quân mùa trước Calandagan, jockey Mickael Barzalona áp dụng chiến thuật giữ sức, tấn công quyết liệt khi còn cách vạch đích hai furlong. Dù vậy, ngựa đua được yêu thích nhất với tỷ lệ cược 6-5 không thể vượt qua Kalpana, con ngựa của Andrew Balding, người đã duy trì sức mạnh ổn định để về nhất với khoảng cách một độ dài rưỡi so với Calandagan. Quán quân Irish Derby, Benvenuto Cellini, về thứ ba một cách xứng đáng.

Huấn luyện viên của Calandagan, Francis-Henri Graffard, thể hiện sự hài lòng dù không đạt vị trí cao nhất: "Mùa giải năm nay không suôn sẻ như năm ngoái. Giải Epsom là một thất bại và các thay đổi về lịch thi đấu cũng ảnh hưởng đến việc chuẩn bị của chúng tôi. Thời tiết nóng bức ở Pháp cũng làm giảm sức lực ngựa. Tuy nhiên, với những điều kiện đó, Calandagan vẫn có một màn trình diễn tốt."

Chuyên gia huấn luyện Aidan O'Brien cũng đề cao những gì Benvenuto Cellini thể hiện ở đường đua dài 1 dặm 4 furlong: "Tôi rất hài lòng với Benvenuto Cellini, đây là lần đầu tiên cậu ta thi đấu với những con ngựa trưởng thành hơn. Chúng tôi đã học hỏi được nhiều, đặc biệt là khả năng chạy quãng đường một dặm rưỡi. Chúng ta có thể sẽ cân nhắc để cậu ấy thi đấu tại Breeders' Cup."

Trong khi đó, hai ứng cử viên đến từ Nhật Bản là Masquerade Ball và Wurttemberg không ghi dấu ấn khi chỉ đứng ở vị trí thứ bảy và thứ chín.

Bên cạnh sự kiện chính, cô jockey Saffie Osborne đã có một ngày thi đấu xuất sắc khi giành được ba chiến thắng với tỷ lệ cược 274-1, lần lượt trên các ngựa Amazing Journey, Hickory và Primo Lara. Saffie chia sẻ: "Tôi rất yêu Ascot, nơi luôn mang lại nhiều may mắn cho tôi, dù cuộc thi Royal meeting thì không. Cả ba con ngựa đều có cơ hội, nhưng để cả ba chiến thắng thì quả thật rất đặc biệt."

Huấn luyện viên Jane Chapple-Hyam cũng có một ngày thi đấu thành công tại Ascot khi chứng kiến chiến thắng của Primo Lara và Kon Tiki - con ngựa do Ryan Moore cỡi - ở Group Three Valiant Stakes.