Thị trấn công nghiệp Anh những năm 1950 nơi chó chết bí ẩn, ung thư tăng vọt và người dân sợ hãi không dám ra vườn

Tại Thornton-Cleveleys, một thị trấn công nghiệp nhỏ thuộc hạt Lancashire, Anh, tình trạng ô nhiễm đất đai và nguy cơ sức khỏe đang dần bộc lộ sau nhiều thập kỷ nhà máy AGC Chemicals Europe xả thải Perfluorooctanoic acid (PFOA) độc hại ra môi trường. Hóa chất PFOA, còn gọi là "hóa chất vĩnh cửu" do khả năng phân hủy cực thấp, đã được sử dụng trong quy trình sản xuất từ những năm 1950 cho đến năm 2012.

Theo kết quả xét nghiệm đất và thực phẩm trong vườn nhà của Sam Hammond, cư dân địa phương, nồng độ PFOA vượt mức cho phép nghiêm trọng. Một quả trứng vịt có hàm lượng PFOA gấp 10 lần giới hạn an toàn hàng tuần đối với người trưởng thành. Gia đình Sam đã ăn trứng từ đàn vịt 30 con hàng ngày suốt ba năm mà không hay biết.

Báo cáo điều tra do chính phủ Anh ủy quyền phát hiện có sự gia tăng bất thường các ca ung thư thận trong vùng bán kính 5 km quanh nhà máy AGC Chemicals. Cụ thể, một khu vực ghi nhận 14 ca từ 2003 đến 2022, cao hơn con số dự kiến là 6 ca; khu vực thứ hai có 17 ca so với 9 ca dự kiến. Ung thư thận là bệnh được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) liên kết với việc tiếp xúc PFOA.

Dù phát hiện trên, báo cáo kết luận các ca bệnh phân bố rải rác và không tập trung tại khu vực sát nhà máy, nên không đề xuất điều tra cụ thể hơn. Quan điểm này đã gây tranh cãi và bị giới chuyên gia y học môi trường phản đối vì cho rằng đánh giá không khách quan và xem nhẹ mức độ nghiêm trọng của ô nhiễm.