Hệ sinh thái nhỏ bé phát triển trên nắp chai nhựa ngoài khơi Kochi Nhật Bản

Một nhóm nghiên cứu từ các tổ chức hàng đầu Nhật Bản, bao gồm Viện Khoa học Trái đất và Biển JAMSTEC, Đại học Nagoya, Đại học Kyoto và Đại học Fukui, vừa công bố phát hiện một hệ sinh thái mini phong phú bên trong chiếc nắp chai nhựa trôi nổi ngoài khơi tỉnh Kochi. Chiếc nắp chai nhựa có đường kính khoảng 3,5 cm, được thu thập bởi tàu nghiên cứu Kaimei thuộc JAMSTEC, cho thấy vai trò bất ngờ của các mảnh nhựa nhỏ làm nơi cư trú của nhiều sinh vật biển.

Bên trong nắp chứa tổ của giun lugworms được tạo thành từ lớp nhầy và những viên sỏi nhỏ. Tổng cộng 307 cá thể sinh vật thuộc nhiều loài khác nhau đã được phát hiện, trong đó có hà (barnacles), bryozoan và foraminifera. Các nhà khoa học tin rằng giun lugworms đã xây dựng tổ này ven bờ biển Philippines trước khi chiếc nắp trôi dạt theo dòng hải lưu ra vùng biển ngoài khơi Nhật Bản.

Nghiên cứu sử dụng tỷ lệ đồng vị oxy và carbon trong vỏ sinh vật foraminifera để phán đoán các biến đổi nhiệt độ nước trong quá trình di chuyển của chiếc nắp. Qua mô phỏng máy tính, nhóm nghiên cứu suy đoán rằng chiếc nắp đã bị cuốn theo dòng Kuroshio, một dòng biển mạnh hướng về phía bắc Nhật Bản ở Thái Bình Dương, và mất hơn 70 ngày mới đến vùng nước tỉnh Kochi.

Phát hiện này hé lộ vai trò của rác thải nhựa trôi nổi như những 'tàu nhỏ' chuyên chở các sinh vật khác nhau vượt đại dương, tạo cơ hội cho các loài xâm nhập lan rộng. Phương pháp nghiên cứu này cung cấp những công cụ quan trọng để dự đoán đường đi của các loài sinh vật ngoại lai và tìm kiếm giải pháp kiểm soát sự xâm lấn của chúng, đồng thời cảnh báo về hệ quả ô nhiễm môi trường biển do nhựa gây ra.