Quá trình hình thành và thời thơ ấu
Yuri Vasilyevich Katin-Yartsev ra đời ngày 23 tháng 7 năm 1921 tại Moscow trong một gia đình quý tộc lâu đời, với những ghi chép đầu tiên về dòng họ Katin-Yartsev từ năm 1594. Từ nhỏ, ông đã trải qua những khó khăn khi cha của ông qua đời vì dịch tả khi ông mới 8 tuổi. Mẹ là người nuôi dưỡng và dạy dỗ ông lớn lên trong con ngõ Spiridonyevsky, gần khu vực nổi tiếng Arbat.
Thời kỳ phục vụ quân ngũ và học vấn
Trong những năm học cấp hai, Yuri đã tham gia vào câu lạc bộ sân khấu thuộc Cung văn hóa nhà máy ô tô mang tên Joseph Stalin. Người đứng đầu câu lạc bộ là đạo diễn, nhà giáo dục sân khấu nổi tiếng Sergey Shtein. Năm 1939, Yuri nhập học Trường Sân khấu mang tên B.V. Shchukin nhưng chỉ học được một tháng trước khi nhập ngũ trong Hồng quân Liên Xô.
Ông phục vụ trong lực lượng đường sắt quân sự, giữ cương vị trung sĩ cao cấp, trợ lý trưởng trung đội thuộc Tiểu đoàn cầu đường sắt số 63. Katin-Yartsev chiến đấu trên chiến trường Voronezh, các mặt trận Ukraine, trong đó có trận Kursk khốc liệt. Ông được trao tặng nhiều huân chương như Huân chương Sao Đỏ (1945), Huy chương "Vì thành tích chiến đấu" (1944), Huy chương "Chiến thắng trước Đức Quốc xã trong Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại 1941-1945" và Huân chương Chiến tranh Vệ quốc hạng nhất nhân dịp kỷ niệm 40 năm Chiến thắng (1985).
