Messi ra đi để lại dấu ấn không thể phai mờ tại World Cup 2026

Trong suốt 120 phút thi đấu ở trận chung kết World Cup 2026, đội tuyển Tây Ban Nha đã thực hiện thành công một kế hoạch mà các đội bóng khác không làm được: kiểm soát chặt chẽ Lionel Messi. Chủ tịch đội bóng 39 tuổi không thể thoải mái thi triển những pha đi bóng quen thuộc vào phía trái hay tạo các đường chuyền phân tách hàng phòng ngự đối phương. Mỗi lần Messi di chuyển về cánh phải, lập tức có ít nhất một cầu thủ Tây Ban Nha tiếp cận, khiến anh bị vây hãm chặt chẽ.

Huấn luyện viên Tây Ban Nha, Luis de la Fuente, thừa nhận chiến thuật này là nhằm "giữ Messi ở xa, hạn chế tầm ảnh hưởng" sau khi từng chứng kiến Lionel Messi gây khó dễ đội trẻ Sevilla năm 2004. Thay vì áp dụng kèm người trực tiếp, Tây Ban Nha tập trung cắt đứt nguồn cung bóng và cô lập ngôi sao Argentina. Kết quả là trong hiệp 1, Messi chỉ có 15 lần chạm bóng, và 54 lần toàn trận, thiếu vắng những pha xử lý quen thuộc như các cú sút cong hay đường chuyền kiến tạo chính xác.

MetLife Stadium trở thành khung cảnh đầy cảm xúc khi Messi rời sân trong nước mắt. Đây cũng chính là địa điểm diễn ra trận chung kết Copa America 2016, khi Messi sút hỏng loạt luân lưu và từng tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế trước khi trở lại thi đấu vài tuần sau đó. Mười năm sau, anh trở lại đây cho World Cup cuối cùng nhưng lại lần nữa không thể chạm tới chiếc cúp vô địch.