Sự bùng nổ trung tâm dữ liệu tại Nam Phi đặt ra nguy cơ thiếu hụt tài nguyên thiết yếu

Nam Phi hiện là quốc gia sở hữu hạ tầng kỹ thuật số phát triển nhất châu Phi, nổi bật với 70% trung tâm dữ liệu của lục địa này đặt trên lãnh thổ. Những trung tâm dữ liệu này không chỉ đóng vai trò then chốt trong việc lưu trữ và xử lý dữ liệu cho các dịch vụ đám mây và trí tuệ nhân tạo (AI), mà còn là nền tảng thiết yếu cho hoạt động kinh doanh và an ninh quốc gia. Tổng thống Cyril Ramaphosa gần đây đã nhấn mạnh tầm quan trọng của sự phát triển này đồng thời kêu gọi bảo vệ môi trường và quyền con người trong quá trình mở rộng hạ tầng số.

Các tập đoàn công nghệ lớn như Microsoft và Amazon đã đầu tư hàng tỷ USD vào hạ tầng AI và điện toán đám mây tại Nam Phi. Dự kiến, quy mô thị trường trung tâm dữ liệu ở quốc gia này có thể tăng gấp đôi, đạt giá trị 5 tỷ USD vào năm 2031 theo báo cáo của Arizton Advisory & Intelligence.

Mặc dù mang lại lợi ích lớn nhưng các trung tâm dữ liệu cũng cần lượng điện năng và nước làm mát khổng lồ để vận hành hệ thống máy chủ liên tục. Đây là vấn đề đáng lo ngại khi Nam Phi đang vật lộn với các khó khăn trong cung cấp điện và nước do lưới điện đã cũ kỹ cùng tác động của hạn hán liên quan đến biến đổi khí hậu.

Thực tế, một trung tâm dữ liệu quy mô nhỏ cũng có thể tiêu thụ năng lượng tương đương với hàng nghìn hộ gia đình và hàng trăm nghìn lít nước mỗi ngày cho mục đích làm mát. Tại Johannesburg, trung tâm dữ liệu do Teraco Data Environments điều hành cho thấy công nghệ làm mát được tối ưu hóa nhằm giảm thiểu tác động tài nguyên so với nhiều nơi khác trên thế giới.