Quốc hội Mỹ có thể chấm dứt chu kỳ đóng cửa chính phủ dai dẳng

Trong thời gian gần đây, Mỹ chứng kiến hai đợt đóng cửa chính phủ dài kỷ lục. Mùa thu năm ngoái, chính phủ liên bang Mỹ bị đóng cửa kéo dài tới 43 ngày, rồi tiếp đó Cơ quan An ninh Nội địa (DHS) cũng từng phải hoạt động trong tình trạng thiếu kinh phí suốt 76 ngày. Đây là hai lần đóng cửa lâu nhất trong lịch sử Mỹ, cả hai đều diễn ra trong vòng chưa đầy một năm.

Hậu quả của các vụ đóng cửa là hàng nghìn nhân viên liên bang như nhân viên an ninh sân bay (TSA), thanh tra vệ sinh an toàn thực phẩm, nhân viên quản lý nhà tù liên bang đã phải tiếp tục làm việc mà không được trả lương hoặc bị cho nghỉ không lương trong thời gian dài. Nhiều người phải dựa vào ngân hàng thực phẩm hoặc sự giúp đỡ từ các mạnh thường quân, trong khi một số người đã rơi vào khó khăn tài chính nghiêm trọng, không thể thanh toán tiền thuê nhà, tiền xe và phải đàm phán với chủ nợ để giữ nhà. Có trường hợp nhân viên liên bang phải bán huyết tương để trang trải cuộc sống.

Thực tế, việc đóng cửa chính phủ không phải là điều tất yếu theo Hiến pháp. Trước năm 1980, mặc dù có các khoảng trống về ngân sách, các cơ quan liên bang vẫn tiếp tục hoạt động với giả định rằng Quốc hội sẽ sớm giải quyết khoản cấp kinh phí. Tuy nhiên, thay đổi đã xảy ra khi Bộ trưởng Tư pháp lúc bấy giờ, Benjamin Civiletti, diễn giải một đạo luật từ thế kỷ 19 và ra quyết định rằng các cơ quan không có ngân sách sẽ phải ngưng hoạt động và cho nhân viên nghỉ không lương.