Super Falcons bắt đầu bảo vệ ngôi vô địch WAFCON 2026 với trận đấu gặp Malawi

Vào cuối tháng 7 năm nay, đội tuyển bóng đá nữ Nigeria, Super Falcons, sẽ bắt đầu chiến dịch bảo vệ danh hiệu vô địch Cúp bóng đá nữ châu Phi (WAFCON) lần thứ 11 khi gặp đối thủ Malawi trong trận mở màn diễn ra tại Morocco, ngày 27/7. Đây là lần thứ 14 giải đấu được tổ chức kể từ lần đầu vào năm 1998, với 16 đội bóng tham gia tranh tài từ ngày 26/7 tới 16/8. WAFCON năm nay cũng là một phần quan trọng trong hành trình giành vé tham dự FIFA Women's World Cup 2027 tại Brazil.

Nigeria được xếp ở bảng C, cùng với các đội Zambia, Ai Cập và Malawi. Sau trận gặp Malawi ở lượt trận đầu tiên, Super Falcons sẽ chạm trán Zambia vào ngày 31/7 và kết thúc vòng bảng với trận gặp Ai Cập vào ngày 4/8. Việc xác định vị trí đội đứng đầu bảng rất quan trọng để tiến vào vòng tứ kết giải đấu.

Huấn luyện viên Justin Madugu đã giữ lại đội hình pha trộn giữa những cầu thủ kỳ cựu cùng các tài năng trẻ nhằm duy trì thế mạnh của Nigeria trên đấu trường bóng đá nữ châu Phi. Những cái tên đáng chú ý có thể kể đến như đội trưởng Rasheedat Ajibade, thủ môn Chiamaka Nnadozie và các tiền đạo Asisat Oshoala, Chinwendu Ihezuo, Esther Okoronkwo và Folashade Ijamilusi. Sự đa dạng và kinh nghiệm trong đội hình được xem là yếu tố quyết định giúp Nigeria giữ vững vị trí số một trên bảng xếp hạng châu lục.

Zambia được đánh giá là đối thủ mạnh nhất của Nigeria trong bảng C, với sự dẫn dắt của Barbra Banda, người giữ danh hiệu Cầu thủ nữ xuất sắc nhất của BBC, cùng tiền đạo Racheal Kundananji. Ở vòng tứ kết WAFCON trước, Nigeria đã thắng đậm Zambia với tỉ số 5-0, nhưng những thử thách tới đây sẽ khó khăn hơn khi đối thủ không ngừng tiến bộ. Ai Cập đánh dấu sự trở lại trong giải lần này sau khi vắng mặt ở kỳ giải trước, còn Malawi lần đầu tiên góp mặt trong khuôn khổ giải đấu mở rộng.

Huấn luyện viên Justin Madugu nhấn mạnh dù Nigeria có thành tích ấn tượng, đội bóng vẫn phải duy trì sự tập trung cao độ. Ông cho biết: “Tất cả các đội hiện nay đều tin rằng họ có thể thách thức Nigeria. Chúng tôi phải giành được mọi chiến thắng dựa trên kỷ luật, sự nỗ lực và duy trì phong độ”.

Giải đấu không chỉ là cuộc tranh tài danh hiệu bóng đá nữ cao quý nhất châu Phi mà còn là vòng loại quan trọng hướng tới FIFA Women’s World Cup 2027 tại Brazil. Bốn đội lọt vào bán kết sẽ giành vé trực tiếp tham dự World Cup, trong khi các đội thua ở tứ kết sẽ cạnh tranh hai suất còn lại trong vòng play-off liên lục địa.

Lần này, Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF) đã tăng mức giải thưởng của WAFCON lên đáng kể với 2 triệu USD dành cho đội vô địch và tổng quỹ tiền thưởng lên tới 5,8 triệu USD. Mỗi đội tham gia sẽ nhận được 150.000 USD, điều này thể hiện sự phát triển và chuyên nghiệp ngày càng cao của bóng đá nữ châu Phi.

Đội chủ nhà Morocco, á quân của giải đấu trước, được đánh giá là ứng viên sáng giá dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Jorge Vilda. Đương kim vô địch Nam Phi cùng với Ghana, đội trở lại sau khi vắng mặt kỳ trước, cũng được kỳ vọng sẽ gây nhiều khó khăn và tranh chấp cho ngôi vị cao nhất.

WAFCON 2026 sẽ diễn ra trên năm sân vận động tại hai thành phố lớn Rabat và Casablanca. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ lọt vào tứ kết, bắt đầu từ ngày 8/8. Nigeria, với lịch sử 10 lần vô địch trong 13 lần giải đấu được tổ chức, đặt mục tiêu nâng cao kỷ lục của mình tại Morocco lần này.

Những diễn biến tại WAFCON 2026 không chỉ hấp dẫn về chuyên môn mà còn có ý nghĩa lớn trong việc phát triển bóng đá nữ châu Phi, đồng thời thu hút sự chú ý trên trường quốc tế nhờ liên kết trực tiếp với World Cup nữ thứ 10 tổ chức năm 2027.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.