Tình trạng vỡ nợ vay sinh viên tại Mỹ tăng mạnh sau khi ngừng hoãn thanh toán do COVID-19

Tình trạng vỡ nợ các khoản vay sinh viên liên bang tại Mỹ đã chạm mức cao kỷ lục khi gần 9,5 triệu người vay, tương đương 1 trong 5 khoản vay, đang bị xếp vào diện vỡ nợ, nghĩa là họ đã chậm hơn 9 tháng trong việc thanh toán. Việc này diễn ra sau khi thời gian hoãn thanh toán kéo dài do đại dịch COVID-19 kết thúc, khiến nhiều người vay gặp khó khăn trong việc bắt đầu lại nghĩa vụ tài chính.

Khi khoản vay chậm thanh toán chỉ vài tháng, điểm tín dụng của người vay đã bị ảnh hưởng; tuy nhiên, khi khoản vay rơi vào tình trạng vỡ nợ, những hậu quả nghiêm trọng hơn có thể xảy ra như bị khấu trừ tiền lương hoặc trợ cấp An sinh Xã hội. Hiện chính quyền Trump chưa áp dụng các biện pháp thu hồi bắt buộc này nhằm giảm bớt áp lực tài chính cho người vay.

Bộ Giáo dục Mỹ đã cho phép người vay được tạm ngừng thanh toán các khoản vay liên bang trong thời gian đại dịch để giảm thiểu tác động kinh tế. Mặc dù các khoản thanh toán về lý thuyết đã bắt đầu được yêu cầu trở lại từ 2023, chính quyền Biden đã cấp một giai đoạn đệm kéo dài một năm đến mùa thu năm 2024 nhằm giúp người vay có thêm thời gian chuẩn bị tài chính.

Trong thời gian này, các khoản vay không thể bị kiện vào tình trạng vỡ nợ, đồng thời các chương trình hỗ trợ người nợ và các sáng kiến xóa nợ đã giúp hàng triệu người thoát khỏi tình trạng vỡ nợ. Tuy nhiên, kể từ tháng 6 năm 2025, tức đã chấm dứt hoãn thanh toán trước đó khoảng 9 tháng, số người vay rơi vào vỡ nợ đã tăng vọt từ 5,3 triệu lên khoảng 9,5 triệu người dựa trên số liệu từ Văn phòng Hỗ trợ Vay Sinh viên Liên bang.

Tổng số 1,7 nghìn tỷ USD khoản vay sinh viên liên bang hiện có khoảng 233,3 tỷ USD đang bị vỡ nợ, cho thấy mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Vấn đề có thể trở nên nghiêm trọng hơn khi chính quyền Trump loại bỏ kế hoạch hoàn trả dựa trên thu nhập ưu đãi nhất mang tên Saving on a Valuable Education (SAVE). Hàng triệu người vay đã tham gia kế hoạch này nay sẽ phải đối mặt với khoản thanh toán hàng tháng cao hơn.

Bắt đầu từ tháng này, người vay mới chỉ có thể lựa chọn giữa một kế hoạch trả nợ chuẩn và một kế hoạch trả nợ dựa trên thu nhập thay vì nhiều lựa chọn như trước đây, được Bộ Giáo dục mô tả là nhằm đơn giản hóa hệ thống "phân mảnh và gây nhầm lẫn".

Phân tích của AP cho thấy các bang miền Nam chiếm vị trí cao trong danh sách những nơi có tỷ lệ vỡ nợ vay sinh viên cao nhất. Mississippi dẫn đầu với tỷ lệ 28,3%, tiếp theo là Louisiana, Alabama, West Virginia, Oklahoma, Georgia, South Carolina và Texas. Nhóm 15 bang có tỷ lệ vỡ nợ cao nhất còn có Alaska, Arizona, Ohio, Indiana, Michigan, New Mexico và Nevada. Trong số đó, New Mexico là bang duy nhất mà ông Trump không giành chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 2024.

Aissa Canchola Bañez, giám đốc chính sách tổ chức bảo vệ người vay Protect Borrowers, nhận định nhiều người vay ở các bang này thuộc tầng lớp lao động, phải vật lộn để chi trả các hóa đơn vay chồng chéo với chi phí sinh hoạt đang tăng cao.

Vùng lãnh thổ Puerto Rico có tỷ lệ vỡ nợ vay sinh viên cao nhất, lên tới 30,9%, vượt qua mọi bang trên nước Mỹ. Việc trả nợ còn khó khăn hơn đối với những người theo học các trường tư thục có mục đích kiếm lợi, khi 33% trong số này trễ hạn thanh toán ít nhất 90 ngày, cao gấp hơn hai lần so với người học tại các trường công lập, theo dữ liệu của Văn phòng Hỗ trợ Vay Sinh viên.

Trong số các trường nằm trong nhóm 25% có tỷ lệ không thanh toán cao nhất, 76% là các trường tư thục. Đây được xem là dấu hiệu cho thấy nguy cơ vỡ nợ rất lớn.

Hiệp hội các trường nghề và cao đẳng tư thục đã thành lập nhóm công tác nhằm nhấn mạnh tầm quan trọng của việc trả nợ và hỗ trợ người học nhận thức đúng về nghĩa vụ tài chính này.

Jason Altmire, người đứng đầu Hiệp hội Giáo dục Nghề nghiệp và Đại học (Career Education Colleges and Universities), cho biết một phần nguyên nhân tình trạng này liên quan đến tác động của đại dịch, cùng với sự nhầm lẫn xung quanh nỗ lực xóa nợ vay thất bại của chính quyền Biden. Vấn đề sẽ được bàn thảo kỹ lưỡng tại đại hội hè của hiệp hội.

Ông nhấn mạnh tầm quan trọng và tính nghiêm trọng của tình trạng vỡ nợ vay sinh viên và cam kết xem đây là vấn đề cấp thiết cần được giải quyết.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.