Kerry và Mayo: Hành trình vinh quang, nỗi đau và lời nguyền kéo dài của giải bóng Gaelic

Kerry là đội bóng có thành tích vô địch All-Ireland Senior Football Championship nhiều nhất với 39 lần đăng quang, tuy nhiên họ cũng là đội có số lần thất bại ở chung kết cao nhất, với 24 lần ngậm ngùi rời sân trong trận đấu quyết định. Đây là con số vượt xa tất cả các đội bóng khác và được chính cựu đội trưởng Dara Ó Cinnéide của Kerry nhắc đến khi bình luận về thành tích của đội nhà.

Bên cạnh Kerry, Mayo cũng có thành tích khá nổi bật khi sở hữu 3 chức vô địch All-Ireland, nhưng lần gần nhất họ giành được danh hiệu này đã cách đây 75 năm. Kể từ đó, Mayo phải trải qua hơn bảy thập kỷ chờ đợi để có lần trở lại chung kết sau 44 năm im hơi lặng tiếng, khiến đội bóng mang biệt danh "Yew County" thường xuyên là tâm điểm bàn tán về sự thất bại trong những trận đấu cuối cùng tại sân Croke Park.

Năm 1989, Mayo dưới sự dẫn dắt của cố huấn luyện viên John O'Mahony đã vào chung kết gặp Cork, đội bóng khi đó đang thể hiện phong độ ổn định dù không thể chạm tay vào chức vô địch trong hai mùa liên tiếp trước đó. Trận đấu kết thúc với chiến thắng sít sao 3 điểm dành cho Cork, mở đầu cho một chuỗi 11 lần thất bại trong các trận chung kết mà Mayo từng trải qua.

Bảy năm sau, Mayo một lần nữa lọt vào chung kết, lần này đối đầu với Kerry. Trận lượt đầu kết thúc với tỷ số hòa nhờ bàn thắng ở phút cuối của Colm Coyle cho đội Mayo, buộc phải thi đấu lại. Tuy nhiên, trong trận tái đấu, khán giả chứng kiến một pha ẩu đả gây tranh cãi diễn ra ngay từ đầu trận, và đội Mayo tiếp tục thất bại trước đối thủ.