Phát hiện sinh vật sống sâu dưới đáy hồ Malawi bất chấp thiếu oxy và áp suất cao

Hồ Malawi là một trong những hồ nước ngọt sâu nhất châu Phi với độ sâu trung bình khoảng 292 mét và điểm sâu nhất lên tới 706 mét. Khu vực này từ lâu đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học bởi điều kiện môi trường vô cùng khắc nghiệt, đặc biệt là sự khan hiếm oxy ở tầng nước sâu. Gần đây, nhóm các nhà nghiên cứu đã phát hiện ấu trùng của loài côn trùng Chaoborus edulis tồn tại ở vùng nước sâu hơn 200 mét, nơi oxy gần như không có và áp suất nước cực lớn, điều mà trước đây người ta cho rằng các côn trùng khó lòng sống sót.

Chaoborus edulis đóng vai trò quan trọng trong chuỗi thức ăn của hồ Malawi, vừa là thức ăn cho cá vừa săn mồi các sinh vật phù du như zooplankton. Bằng việc sử dụng công nghệ sonar để dò tìm và theo dõi chuyển động của các ấu trùng trong cột nước, các nhà khoa học phát hiện ra rằng chúng di chuyển theo một nhịp sinh học đặc trưng. Vào ban ngày, ấu trùng sẽ di chuyển sâu xuống tầng nước ít oxy để tránh các loài cá săn mồi, còn khi đêm xuống, chúng nổi lên mặt nước để tìm thức ăn. Sự vận động này khác biệt rõ rệt với các loài Chaoborus khác dưới các hồ có độ sâu trung bình nhỏ hơn như hồ Victoria chỉ sâu khoảng 40 mét.